Des scientifiques américains ont pu identifier une nouvelle forme de flamme et par conséquent, une nouvelle façon d'utiliser le feu. D'après eux, cette combustion particulière pourrait servir à assainir les océans.

Depuis la découverte du feu à l'âge de pierre, on pensait que les Hommes avaient acquis la maîtrise du feu. Or, des centaines de milliers d'années plus tard, le feu est encore source de fascination et de confusion. En effet, une équipe de scientifiques de l'Université du Maryland a découvert un tourbillon bleu sous l'eau qui se produit par une combustion sans production de suie. Cela veut donc dire qu'il n'y a aucune fumée et donc moins de pollution.

Pour identifier ce nouveau type de flamme, les scientifiques ont mis le feu à une casserole d'eau recouverte de carburant puis, à l'aide de tubes de quartz, ils ont pompé l'air froid vers le haut.

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Pour Michael Gollner, membre de l'équipe de chercheurs, "les tornades de feu sont considérées comme dangereuses et destructrices. Mais en étudiant leur fonctionnement, nous pouvons aussi apprendre à les contrôler et à les utiliser." Effectivement, habituellement, les tornades sont jaunes car il se produit une combustion de particules de suie étant donné qu'il n'y a pas assez d'oxygène pour brûler un carburant.

Un feu à mettre en application pour lutter contre les marées noires ?

Ainsi, lors de l'expérience, les scientifiques ont pu observer que le tourbillon restait stable pendant 8 minutes et parvenait à s'alimenter avec le carburant à la surface de la zone d'essai. De plus, ils ont constaté que le carburant avait intégralement (ou quasiment) brûlé sans laisser aucune trace de la combustion ni aucun résidu !

C'est donc pour cela que les scientifiques imaginent déjà une application de ce tourbillon bleu en dehors des laboratoires pour servir de réponse aux marées noires par exemple. On pourrait tenter de mettre en place une plateforme qui permettrait d'isoler le pétrole pour produire une couche d'hydrocarbure en surface puis de l'enflammer avec ce type de feu fraîchement découvert.