Une guerre commerciale produirait «de la souffrance en pure perte», a averti samedi le gouvernement chinois, alors que le président américain Donald Trump a menacé de pénaliser les importations chinoises, accusées de «voler» des emplois aux États-Unis.

Donald Trump a menacé pendant sa campagne électorale d'imposer des droits de douane prohibitifs sur les produits chinois, et il est désormais en position de mettre ses menaces à exécution, a affirmé début mars le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross, avertissant que des sanctions seront adoptées « dès qu'un dossier spécifique aura été bouclé ».
Mais pour le ministre chinois, « la Chine et les États-Unis sont des partenaires très importants l'un pour l'autre ».

« Une guerre commerciale n'est dans l'intérêt ni des deux pays ni des deux peuples », a déclaré devant la presse le nouveau ministre chinois du Commerce, Zhong Shan, en marge de la session annuelle du parlement. « On peut dire qu'une guerre commerciale ne ferait que provoquer de la souffrance en pure perte », a-t-il lancé.

Au cours des dix dernières années, les exportations des entreprises américaines vers la Chine ont progressé de 11 % en moyenne, tandis que les ventes de Pékin aux États-Unis n'augmentaient que de 6,6 %, a-t-il souligné.
Interrogé sur le récent repli des exportations chinoises dans leur ensemble (-7,7 % en 2016), M. Zhong a estimé que l'évolution du commerce extérieur serait « incertaine » cette année. « Il y a beaucoup de facteurs d'instabilité », a-t-il remarqué, notant que « l'environnement économique général reste difficile » pour la Chine.

Interrogé sur les investissements colossaux de certaines entreprises chinoises à l'étranger, M. Zhong a confirmé que Pékin entendait décourager les investissements « aveugles, irrationnels » en renforçant son contrôle des sorties de capitaux.