L'information a de quoi angoisser. D'après une étude publiée par des chercheurs de l'Université d'Hawaï dans la revue Nature Climate Change, l'augmentation d'émissions de carbone pourrait causer la mort de près des trois-quarts de la population mondiale d'ici 2100. Pire, même en cas de réduction d'émissions de gaz à effet de serre, "près de la moitié de la population terrienne serait touchée d'ici la fin du siècle".

La combinaison mortelle chaleur/humidité.

Dans le cadre de leur étude, les scientifiques ont passé au crible les écrits scientifiques mentionnant plus de 700 épisodes de chaleur apparus entre 1980 et 2014 telles que la grande canicule de 2003 qui a fait près de 15000 morts en France. Au total, ce sont près de 150 villes dans plus de 30 pays qui ont eu droit à une analyse climatologique.

En alliant ces données aux paramètres météorologiques tels que la température de l'air, l'humidité ou le vent, les chercheurs en sont arrivés à la conclusion que c'est la combinaison température/humidité qui est l'élément majeur pour rendre une vague de chaleur "mortelle". Depuis le début des années 2000, ce genre d'évènements a déjà eu lieu pendant plus de deux semaines sur une partie représentant 15 % de la surface de la terre.

Un futur non désirable.

Selon les experts du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) il existe deux manières d'envisager le futur. Dans le premier cas, si la pollution au carbone est réduite dans les années à venir, la zone potentiellement touchée représenterait un quart du globe et la moitié de l'humanité. Les scientifiques sont plus pessimistes et estiment que la seconde option, celle où les émissions de gaz vont augmenter, est plus plausible. Dans ce cas là, la moitié de la planète sera touchée et 75 % de la population mondiale courra de graves risques.

Les experts précisent cependant que toutes les régions ne seront pas concernées de manière équivalente.

Les régions tropicales sont en permanence confrontées aux hautes températures et à une importante humidité en permanence, alors que, dans les zones plus au Nord, le risque d'un épisode de chaleur n'est envisageable qu'en été.

Si cette information a de quoi alarmer, il est important de bien analyser les éléments de cette enquête. En effet, pour l'heure, nous ignorons comment les décisionnaires de notre planète vont s'adapter à la crise climatique au cours des 80 prochaines années. Les scientifiques souhaitent surtout que les humains prennent conscience des risques de réchauffement climatique, surtout celui "des pôles qui reste le changement le plus emblématique" d'après un des auteurs des travaux, Ian Caldwell. Concernant les vagues de chaleur, un des autres auteurs, Camilo Mora, se veut plus fataliste, estimant qu'il va falloir choisir "entre le mauvais et le terrible".