La crise politique mais surtout économique pousse de plus en plus de Vénézuéliens à chercher fortune ailleurs, en particulier dans la Colombie voisine.

Avec l'aggravation de la crise, de plus en plus de Vénézuéliens fuient le pays. Sur les trente millions de citoyens que compte ce pays, plus de deux millions l'ont quitté depuis l'installation du chavisme, il y a 18 ans, estime El Pais. Les départs se sont surtout accrus depuis l'arrivée au pouvoir de Nicolas Maduro, à la mort de Hugo Chavez, en 2013. La plupart d'entre eux ont choisi les Etats-Unis (environ 400 000 personnes) et l'Espagne (300 000), précise le quotidien espagnol. 

L'exode s'est encore accentué depuis le début de la crise déclenchée au printemps par la volonté du gouvernement d'outrepasser les droits de l'Assemblée nationale, aux mains de l'opposition. Depuis lors, c'est surtout vers la Colombie, qui partage plus de 2000 kilomètres de frontière avec le Venezuela et dans une moindre mesure vers le Brésil que partent les candidats à l'exil. 

Jusqu'à 50 000 personnes par jour en Colombie.
Ils optent pour le départ principalement en raison de la sévère dégradation de la situation économique dans le pays, où l'inflation a atteint 250% depuis le début de l'année, alors que magasins et pharmacies sont vides.

Fin juillet, la Colombie avait accueilli entre 300 000 et 350 000 Vénézuéliens, auxquels s'ajoutent quelque 25 000 personnes qui entrent et sortent du pays frontalier où ils viennent s'approvisionner en produits alimentaires ou travailler. Les arrivées quotidiennes ont atteint 40 à 50 000 personnes chaque jour, expliquait il y a quelques jours le gouverneur du département de Santander au quotidien colombien El Tiempo.

Une situation qui inquiète les autorités des départements frontaliers face à l'afflux de migrants. "On voit ce qu'on n'avait jamais vu auparavant, des gens qui dorment dans les rues" témoigne le gouverneur de l'Arauca auprès du quotidien. Un "plan de contingence" a été préparé à Bogotá prévoyant divers scénarios, y compris un exode massif, selon le directeur du service colombien de migration, Christian Krüger. 

Plus de 70 000 Vénézuéliens ont également traversé la frontière avec le Brésil pour tenter de gagner leur vie entre 2015 et 2016 et 15 000 d'entre eux ont depuis le premier janviers 2017 rapporte le site britannique New Statesman. Et même des pays plus lointains comme le Pérou ou le Mexique voient arriver des migrants en provenance du Venezuela.