Aujourd'hui, nous sommes presque tous sur Facebook, et nous avons beau protéger nos informations privées du regard de ses autres utilisateurs, nous en oublions vite que l'entité Facebook elle, sait tout. Elle en sait même parfois plus que nous-même sur nos propres vies, comme Kashmir Hill le raconte dans son extraordinaire histoire qui a débuté par une simple recommendation de Facebook ...

Comment Facebook réuni deux personnes de la même famille qui n'avaient pas conscience de l'existence de l'autre ...

L'histoire de Kashmir Hill commence ainsi :

"Rebecca Porter et moi étions des étrangères, du moins à ma connaissance. Facebook cependant, pensait que nous pouvions avoir une connexion. Son nom est apparu cet été dans ma liste des "personnes que vous connaissez peut-être."

La section "personnes que vous connaissez peut-être" est reconnu pour son étrange habilité à savoir avec qui vous avez des liens dans la "vraie" vie. Vous avez peut-être déjà été surpris de voir apparaître dans cette liste un ancien patron, une fréquentation d'un soir ou une personne avec qui vous avez eu une discussion de 10 minutes un jour sans garder contact.

Kashmir Hill a souvent entendu parler d'histoires étranges autour de ces suggestions, par exemple, on lui a raconté que deux patients d'un même psychiatre qui ne se connaissaient pas s'étaient vu recommandés l'un à l'autre. Simple coïncidence peut-être ?

En tous cas, la journaliste n'imaginait pas que cela lui arriverait personnellement un jour et pourtant ...

Durant cet été, plus de 1400 personnes furent suggérées par Facebook à Kashmir, sur celles-ci, la femme n'en connaissait réellement qu'environ 200, les autres étaient de parfaits inconnus. Et puis il y eu Rebecca Porter, une femme plus âgé qu'elle vivant dans l'Ohio et dont elle n'avait aucun ami en commun. Ce qui a attiré l'attention de Kashmir : son nom. Porter, celui de son grand-père biologique qui a abandonné son père à la naissance et qu'elle n'a jamais rencontré. Ce dernier a été adopté par un homme du nom de Hill et a découvert son véritable nom de famille que bien plus tard, alors qu'il était adulte.

La famille Porter vit donc dans l'Ohio et Kashmir en Floride, a plus de 1000 kilomètres, il est donc logique qu'elle n'ait jamais songé à les rencontrer. Quelques années auparavant cependant, son père avait tout de même rencontré son père biologique ainsi que deux oncles et une tante, ces derniers l'avaient recherché afin qu'il assiste aux funérailles de sa mère. Aucun d'entre eux n'utilisent Facebook, quant à Rebecca Porter, Kashmir l'a montré à son père et celui-ci affirme ne l'avoir jamais rencontré.

Kashmir a donc écrit à cette mystérieuse femme, lui expliquant la situation et lui demandant si elle était de la famille de son grand-père biologique : "oui" lui répond l'autre femme.

Rebecca Porter est en fait sa grande tante par alliance. Elle est mariée au frère de son grand-père biologique et l'a rencontré il y a 35 ans, l'année avant la naissance de Kashmir. Apparemment, Facebook connaissait mieux l'arbre généalogique de Kashmir Hill qu'elle-même !

"Je ne savais même pas que tu existais" lui confia Rebecca au téléphone, "je ne comprends pas comment Facebook a fait le lien."

Pour conclure sur cette histoire, Kashmir s'est senti reconnaissante envers le réseau social d'avoir retrouvé un membre de sa famille, mais tout de même, est-ce que ce n'est pas un peu inquiétant ?

Comment Facebook fait-il pour dénicher des personnes que nous connaissons ?

Le père de Kashmir avait rencontré le mari de Rebecca en personne, les deux hommes s'échangeaient des emails, avaient chacun leur numéro de téléphone mais aucun des deux n'utilisent Facebook. Ni eux, ni les autres personnes de l'arbre généalogique des deux femmes qui auraient pu faire le rapport entre eux.

En fait, le réseau social reste toujours très secret sur sa façon de procéder, mais on sait que Facebook possède beaucoup de données à notre sujet que son système de reconnaissance faciale est redoutablement efficace.

Sur la page d'aide de Facebook, on peut lire que le site se base sur une liste de critères précise pour recommander une personne à un autre :

    Avoir des amis en commun. La raison la plus commune de suggestion
    Etre dans le même groupe Facebook ou être identifié sur la même photo
    Votre réseau (école, travail, université...)

Sauf que l'histoire de Rebecca et Kashmir ne semble entrer dans aucune de ces catégories que penser alors de la façon d'agir de Facebook ? Etait-ce une pure coincidence ?  Dans tous les cas, cette histoire extraordinaire ne peut que nous encourager à la prudence et à la défiance face à ce réseau social qui nous est devenu indispensable !