Avec 900 000 personnes atteintes en France selon la Fondation pour la Recherche Médicale et environ 30 millions dans le monde selon l'OMS, la maladie d'Alzheimer demeure un fléau grandissant. Il n'existe aucun traitement permettant d'en guérir et le nombre de personnes touchées ne cessent de croître avec les années. Toutefois, une intelligence artificielle peut détecter la maladie, une décennie avant l'apparition des symptômes.

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Des améliorations encourageantes.

Même si la maladie d'Alzheimer est incurable, une détection rapide permet d'en réduire le effets. Les premiers symptômes s'apparentent généralement à des pertes de la mémoire ou des problèmes liés aux fonctions exécutives comme l'attention ou la planification. L'université de Bari, en Italie, a développé une intelligence artificielle et l'a entrainé à comparer différents résultats de scanners afin de repérer les personnes atteintes de celles qui ne le sont pas.

L'algorithme en question a pour objectif de repérer les légers changements qui opèrent dans le cerveau causés par la maladie, une décennie avant que les symptômes ne débarquent. 67 scanners d'IRM lui ont donc été rapportés, 38 issus de patients atteints de la maladie d'Alzheimer, les 29 restants, de personnes saines. Les scans ont été divisés en petites régions, afin de permettre au système d'en repérer les plus infimes changements.

Une fois l'entraînement terminé, place au test. Pour se faire, des scanners en provenance de 148 sujets lui ont été transmis. Sur le total, 48 personnes étaient atteintes de la maladie d'Alzheimer et 48 souffraient de déficits cognitifs légers, pouvant résulter par un développement final de la maladie. Après analyses, l'IA est parvenue à détecter la maladie d'Alzheimer dans 86% des cas et les déficits cognitifs légers dans 84%.

Pour le moment, l'IA n'a pu avoir accès qu'à des échantillons réduits. Une fois son panel étendu, ses analyses devraient s'affiner, permettant une réussite accrue. Quoiqu'il en soit, il est encourageant de voir que la recherche ne s'arrête jamais et qu'un jour peut-être, un remède sera trouvé contre ce fléau.