Selon « Le Figaro » l'Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes (ARCEP) devrait dévoiler plus tôt que prévu (le 17 dévembre 2009) sa position sur la candidature de Free à l'obtention de la quatrième licence de téléphonie mobile.

Le quotidien croit savoir par ailleurs que l'avis du gendarme des télécoms serait favorable. Même si aucune confirmation n'a cependant filtré du côté de l'ARCEP, la rapidité de cette réponse ne surprend pas les observateurs. Jean-Ludovic Silicani, Président de l'ARCEP avait en effet envisagé une réponse avant Noël si les dossiers déposés par les prétendants étaient « fiables ».

C'est sans doute le cas si l'on en juge par le soin apporté par Free à la mise en forme de sa candidature qui par ailleurs a été la seule à être déposée. L'équipe de Xavier Niel s'est en particulier attaché à amener les preuves que ses moyens techniques et son envergure financière étaient à la hauteur de ce défit.

En effet, outre les 240 millions d'euros à payer pour l'acquisition de cette licence 3G, Free devra investir lourdement dans son infrastructure pour couvrir 25% de la population française d'ici deux ans et 80% dans les huit années à venir. Pour y parvenir, chacun imagine que Free va à nouveau appliquer la stratégie qui lui a permis de s'imposer dans l'ADSL. Mais Orange, SFR et Bouygues Telecom en ont sans doute tiré les enseignements et devraient se montrer plus réactifs ...