Une nouvelle fois, l'administration de Donald Trump a écorné l'une des réussites du bilan de Barack Obama : la Maison-Blanche a rappelé vendredi "plus de la moitié" du personnel de son ambassade à Cuba, ouvrant une crise diplomatique avec La Havane. Le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson a pris soin de confirmer, dans un communiqué, le maintien des relations diplomatiques avec Cuba, rétablies en 2015 après un demi-siècle de rupture. Il a présenté le rappel des diplomates comme une mesure préventive pour les protéger.

Des pertes d'audition, des vertiges et des problèmes cognitifs.

Les protéger de quoi? Là est toute la question. En effet, ce sont des mystérieuses "attaques" visant la santé de diplomates américains qui sont à l'origine de cette décision. Selon un syndicat de la diplomatie américaine, des "attaques acoustiques" - l'expression "harcèlement acoustique" a aussi été utilisée par cette source - auraient visé plusieurs personnes travaillant à l'ambassade américaine de Cuba. De son côté, l'administration américaine s'en est tenue à dénoncer des "attaques précises", "ciblées" mais d'"une nature inconnue". "Ces employés ont subi des lésions importantes", notamment des pertes d'audition, des vertiges, des maux de tête ainsi que des problèmes cognitifs, d'équilibre ou de sommeil, a souligné un haut responsable du département d'Etat. Certains ont dû être rapatriés.

Des attaques précises, ciblées [mais] d'une nature inconnue.

L'enquête n'a toutefois pas encore permis d'identifier la cause ni les auteurs de ces "attaques" et va se poursuivre "de manière dynamique", a promis Rex Tillerson. Le secrétaire d'Etat n'est donc pas allé jusqu'à fermer l'ambassade -une des options qu'il avait dit étudier -, et n'a pas accusé les autorités cubaines d'être à l'origine des "attaques", soulignant leur coopération avec les enquêteurs américains.

Mais Washington tient La Havane responsable de la sécurité de ses diplomates. A ce titre, deux diplomates cubains avaient discrètement été expulsés au printemps des Etats-Unis en guise de représailles. Or les Cubains, qui avaient appelé à ne pas "politiser" cette affaire, ont toujours nié tout rôle et assurent remplir "rigoureusement" leurs "obligations" de protection du personnel diplomatique. Cette mystérieuse affaire n'a été dévoilée que début août, mais les premiers "symptômes physiques" ont été signalés fin 2016.

Entre Cuba et Trump, des relations qui s'annoncent compliquées.

Vendredi soir, le gouvernement cubain a estimé que la décision de l'administration Trump "est précipitée et va nuire aux relations bilatérales". Parmi les autres mesures annoncées par le département d'Etat, trois jours après une rencontre à Washington entre Rex Tillerson et son homologue cubain Bruno Rodriguez : l'octroi de visas de routine américains à Cuba est "suspendu" sine die et les voyages sur place de responsables gouvernementaux américains seront limités, pour l'instant, aux nécessités de l'enquête sur cette troublante affaire.

Enfin, les Etats-Unis ont aussi appelé leurs ressortissants à éviter de se rendre sur cette île touristique des Caraïbes en raison des risques liés à ces "attaques", qui ont jusqu'ici touché 21 employés de l'ambassade dans des résidences diplomatiques américaines mais aussi dans des "hôtels fréquentés par des citoyens américains". Cinq familles canadiennes sont également concernées.

Maintenant que je suis président, l'Amérique va dénoncer les crimes du régime Castro.

Le climat était déjà tendu entre les Etats-Unis et Cuba, dont les relations sont encore fragiles. La situation s'était en effet dégradée avec l'élection du républicain Donald Trump à la Maison Blanche, qui a durci le ton face à La Havane, portant un coup au rapprochement initié par son prédécesseur démocrate Barack Obama. "Tant que les responsables de ces attaques ne seront pas traduits en justice, les Etats-Unis devraient immédiatement expulser un nombre équivalent d'employés cubains" et "envisager de remettre Cuba dans la liste noire des Etats qui soutiennent le terrorisme", a déclaré vendredi le sénateur républicain de Floride Marco Rubio, fils d'immigrés cubains anticastristes et partisan d'une ligne dure face à La Havane.

Donald Trump, lui, s'est pour l'instant gardé de tout commentaire sur cette affaire. Mais, en juin dernier, le président américain avait adopté une ligne plus dure envers le régime cubain. Les assouplissements de l'administration Obama "n'aident pas les Cubains, elles ne font qu'enrichir le régime", avait-il déclaré à Miami, promettant que l'évolution des relations avec Cuba dépendrait désormais des "réels progrès", de "changements concrets". "Maintenant que je suis président, l'Amérique va dénoncer les crimes du régime Castro [...] Nous savons ce qui se passe et nous nous souvenons de ce qui s'est passé", avait-il ajouté, appelant à la libération de tous les prisonniers politiques.