Lancement d'un missile guidé Pukguksong-2, lors d'un tir d'essai. La photographie, non datée, a été réalisée par l'agence officielle nord-coréenne.

L'analyse des images diffusées par Pyongyang permettrait de corroborer les dires du régime nord-coréen sur ses capacités nucléaires, affirment des experts d'un centre de recherche californien cités par le Wall Street Journal.

Comment les spécialistes de l'armement arrivent-ils à suivre les progrès technologiques de la Corée du Nord ? Grâce au décodage des nombreux documents rendus publics par Pyongyang, toujours avide de démontrer sa montée en puissance, expliquent les experts interrogés par le Wall Street Journal.

Dans une vidéo d'une dizaine de minutes, d'une série baptisée “Moving upstream” [“à contre-courant”] les chercheurs du Middlebury Institute's Center for Nonproliferation studies de Monterey (Californie) montrent comment ils utilisent les images satellites ou le traitement 3D pour apprécier la véracité des déclarations officielles de Pyongyang.

“Les Nord-Coréens ne sont pas des bouffons.”

Contrairement à l'idée souvent véhiculée, “les Nord-Coréens ne sont pas des bouffons”, et cela n'a pas été une surprise pour Jeffrey Lewis, spécialiste de la non-prolifération, de constater qu'ils possèdent un missile à portée intercontinentale (ICBM).

- “Diriez-vous en étant assez sûr de vous que [la Corée du Nord] possède une arme nucléaire compacte pouvant être portée par un ICBM ?”, demande le journaliste Aaron Zitner.

- “Je ne comprends même pas que ce soit une question”, répond Lewis.

Jeffrey Lewis conduit ce travail de décryptage afin de fournir au débat public des éléments d'appréciation, de l'ordre de ceux qui ont fait cruellement défaut lors du déclenchement de la guerre d'Irak en 2003 par les États-Unis dont le gouvernement a alors produit des informations erronées sur la possession présumée d'armes de destruction massive par Bagdad.

Cette fois, en ce qui concerne Pyongyang, la conclusion du gouvernement américain selon laquelle il est encore temps de freiner les progrès du nucléaire nord-coréen est illusoire, affirme Lewis. “L'option militaire est quasiment exclue”. L'enjeu n'est plus tant, selon le chercheur, de dénucléariser la Corée du Nord mais bien de limiter son arsenal.