Depuis plus de 40 ans, les scénaristes d'Hollywood ont souvent exploré les coulisses de la politique.

Hollywood démontre une capacité incroyable à regarder en face l'histoire de son pays sans attendre, en prenant le recul nécessaire pour analyser la situation. Particulièrement en ce qui concerne les scandales et les conspirations impliquant la classe politique. The Secret Man - Mark Felt fait écho au thriller d'Alan J. Pakula, Les Hommes du Président (1976), qui revient deux ans après sur l'affaire du Watergate et la déroute du président Richard Nixon. A l'époque, des films s'interrogent sur la loyauté des organisations gouvernementales : Conversation secrète (1974), de Francis Ford Coppola, Palme d'or à Cannes, et Les Trois Jours du Condor (1975), de Sydney Pollack. Nixon ne cesse d'inspirer les scénaristes au fil des décennies, joué par Anthony Hopkins dans le biopic éponyme d'Oliver Stone en 1995 et par Frank Langella dans Frost/Nixon, l'heure de vérité (2008), de Ron Howard.

La mort de John Fitzgerald Kennedy inspire aussi les cinéastes américains.

Autre sujet convoité par les adeptes de la théorie du complot : la mort de John Fitzgerald Kennedy. La référence restant JFK (1991), d'Oliver Stone, où le procureur Jim Garrison confronte les hypothèses pour comprendre ce qui s'est vraiment passé le 22 novembre 1963. Neil Burger surfe sur l'idée d'un deuxième tireur, l'ex-marine Walter Ohlinger, dans Interview with the Assassin (2002). La déclassification des documents confidentiels concernant l'enquête pourrait continuer à enflammer l'imagination.

Le travail des lanceurs d'alerte a aussi les faveurs du grand écran avec Citizen Four (2014), de Laura Poitras, et Snowden (2016), d'Oliver Stone ; Le Cinquième Pouvoir (2013), de Bill Condon, sur Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks. Enfin, George W. Bush n'est pas épargné dans W. - L'Improbable Président (2008), d'Oliver Stone, et Fahrenheit 9/11 (2004), de Michael Moore, Palme d'or à Cannes. Le polémiste consacrera son prochain documentaire, intitulé Fahrenheit 11/9, à Donald Trump. Sortie en 2018.