Oxford (prononciation : ɒksfɚd) est une ville d'Angleterre et le centre administratif du comté de l'Oxfordshire dans l'Angleterre du Sud-Est.

En 2008, on y dénombrait environ 153 900 habitants, dont plus de 30 000 étudiants. L'Université d'Oxford est la plus ancienne université du monde anglo-saxon.

La rivière Cherwell et la Tamise passent par Oxford, au sud du centre ville. Sur une distance d'environ 16 km dans les environs d'Oxford, la Tamise y est appelée l'Isis.

Les bâtiments d'Oxford sont un exemple de toutes les périodes de l'architecture d'Angleterre, depuis l'arrivée des Saxons. Oxford est connu comme « city of dreaming spires » (la ville à la silhouette de rêve), terme inventé par le poète Matthew Arnold en référence à l'architecture harmonieuse des bâtiments de l'université d'Oxford.

Histoire

Les Saxon sont les premiers à occuper le site d'Oxford qu'ils appellent «Oxnaforda», (de oxa, « bœuf », et ford, «gué »), les gués étant d'importance vitale en l'absence de ponts.

Sur ce lieu est fondée le Prieuré de Sainte Frideswide au 8ème siècle, mais la première mention sur un document écrit date de 912 dans la Chronique anglo-saxonne .

Au 10ème siècle, Oxford devint une importante ville frontière militaire entre les royaumes de Mercie et Wessex et subit à plusieurs reprises les raids des Danois.

En 1191, une charte de la ville est rédigée en Latin.

« Qu'il soit connu de tous ceux qui sont présents et futurs que nous, les citoyens d'Oxford de la Communauté de la Ville et de la Guilde des Marchants ont donné, et par cela, notre présente charte, confirment la donation de l'île de Midney avec toutes les choses qui s'y rapporte, à l'église de Sainte-Marie à Oseney et aux chanoines servant Dieu en ce lieu. (...) Nous avons fait cette concession et confirmation au Conseil de la communauté de la ville et nous l'avons confirmé auprès de notre sceau. Ce sont ceux qui ont fait cette concession et de confirmation.

(Suit une liste des témoins, se terminant avec la phrase: « ... et toute la communauté de la ville d'Oxford ») »

Le prestige d'Oxford est révélé par une charte reçue du roi Henri II d'Angleterre, accordant à ses citoyens les mêmes droits et privilèges que ceux dont jouit la capitale du royaume et des maisons religieuses d'importance diverse sont fondées dans ou près de la ville. Un petit-fils du roi Jean établie l'Abbaye de Rewley pour l'Ordre cistercien . Les religieux de différents ordres (Dominicains, Franciscains, Carmélites, Augustins et trinitaires) avaient des maisons à Oxford, d'importance variable.

Le parlement se réunit souvent dans la ville au cours du XIIIe siècle. Les Provisions d'Oxford y sont installées par un groupe de barons guidés par Simon de Montfort, leurs documents sont souvent considérés comme la première constitution écrite de l'Angleterre.
Radcliffe Camera .

L'Université d'Oxford est mentionné pour la première fois dans les archives du 12ème siècle. Parmi les centaines de maisons Aularian qui s'installent à travers la ville, seuls St Edmund Hall (en 1225) demeure.

L'émergence des collèges met un terme aux halls. Les premiers collèges d'Oxford sont l' University College (1249), le Balliol College (1263) et le Merton College (1264 ).

Ces collèges sont créés à un moment où les Européens ont commencé à traduire les écrits des philosophes grecs. Ces écrits remettent en question l'idéologie européenne - inspirant des découvertes scientifiques et des avancées dans les arts - tout comme la société commence à avoir d'elle-même une vision nouvelle.

Les collèges d'Oxford sont soutenus par l'Église dans l'espoir de réconcilier philosophie grecque et théologie chrétienne. La relation entre «la ville et l'université » est souvent difficile - jusqu'à 93 étudiants et des citadins ont été tués dans la Journée d'émeute de Sainte-Scholastique de 1355.

Oxford est devenue brièvement la capitale royale de l'Angleterre pendant la Révolution anglaise, quand le roi Charles Ier s'y installa en 1642.

Géographie
Climat

Oxford a un climat maritime tempéré (CFB dans la classification de Köppen ). Les précipitations sont uniformément réparties dans l'année et sont fournies principalement par les systèmes météorologiques qui arrivent de l'Océan Atlantique. La température la plus basse jamais enregistrée à Oxford est de -16,6 ° C en janvier 1982. La température la plus élevée jamais enregistrée à Oxford est de 35,6 ° C en août 2003 lors de la canicule européenne de 2003.

Les moyennes ci-dessous proviennent de la station météorologique Radcliffe. Elle possède la plus longue série de relevés de température et de précipitations pour la Grande-Bretagne. Ces relevés sont faits depuis janvier 1815. Des relevés irréguliers de précipitations, température et nuages existent depuis 1767.

Économie

Centre de services régional, Oxford possède d'importantes fonctions commerciales et touristiques. En dépit de son potentiel scientifique, Oxford n'a pas aussi bien réussi que Cambridge à développer une technopole. Le Boswells of Oxford est un grand magasin situé à Oxford. L'un des charmes d'Oxford, parmi d'autres, est son marché couvert dont les origines remontent à 1771. Il s'agissait alors d'une halle où avait lieu une foire aux bestiaux, avec des boucheries contiguës alimentant les différents collèges et les habitants de la ville. Au fil des ans, le lieu s'est progressivement transformé et construit, agrégeant différents commerces pour aboutir à l'organisation actuelle, très diversifiée, qui attire de nombreux chalands.

Politique et administration
Jumelage

    * Drapeau de l'Allemagne Bonn (Allemagne) depuis 1947
    * Drapeau de la France Grenoble (France) depuis 1989
    * Drapeau des Pays-Bas Leyde (Pays-Bas) depuis 1946
    * Russie Perm (Russie) depuis 1995
    * Nicaragua León (Nicaragua) depuis 1986
    * Suède Umea (Suède)

Enseignement

Deux universités cohabitent aujourd'hui à Oxford, l'université d'Oxford et l'Oxford Brookes University.

Université d'Oxford

L'université d'Oxford compte actuellement environ 17 000 étudiants. Elle est la plus ancienne du pays et l'une des plus prestigieuses d'Europe.

Les premiers textes mentionnant l'existence d'enseignements à Oxford remontent au XIIe siècle. Les premiers collèges ne furent toutefois fondés qu'au siècle suivant : University College (1249), Bailliol (1263), Merton (1264).

Aujourd'hui, les enseignements à l'université d'Oxford sont divisés en quatre branches principales :

   1. Humanités (Humanities)
   2. Sciences mathématiques, physiques et de la vie (Mathematical, physical and Life Sciences)
   3. Sciences médicales (Medical Sciences)
   4. Sciences sociales (Social Sciences)

Elles-mêmes réparties en départements, sous-départements et laboratoires.

L'encadrement général des étudiants et leur hébergement s'effectue dans les 39 collèges et six « private halls », administrés de façon autonome, qui sont au cœur du système d'enseignement de l'université.

Oxford Brookes

L'Oxford Brookes University, issue du Oxford College of Technology (XIXe siècle), est devenue École Polytechnique, et enfin université d'État en 1992.

Elle porte le nom de John Henry Brookes, qui fut le directeur de l'établissement antérieur de 1928 à 1956. Elle comptait 18 000 étudiants en 2006-2007, et a été à plusieurs reprises promue « meilleure nouvelle université » anglaise par le journal The Times.

Culture locale et patrimoine
Personnalités liées à la ville

Nées à Oxford :

    * Hugh Laurie, acteur
    * Thom Yorke, chanteur, guitariste, pianiste..

Résidant ou ayant résidé à Oxford :

    * J. R. R. Tolkien, écrivain
    * Elisabeth de Gaulle (fille du général de Gaulle, épouse du général Alain de Boissieu)
    * Thomas Edward Lawrence, officier, écrivain
    * C. S. Lewis, écrivain
    * Lewis Carroll, écrivain
    * Philip Pullman, écrivain
    * Emma Watson, actrice
    * Oscar Wilde, écrivain

Groupes de musiques formés à Oxford :

    * Radiohead
    * Supergrass
    * Ride

Oxford dans les arts

Pour créer son personnage d'Alice dans Alice au pays des merveilles, Lewis Carroll s'est inspiré d' Alice Liddell, la fille du doyen de Christ Church Henry Liddell.

Plusieurs films y ont été tournés, comme ceux d'Harry Potter ou Les Royaumes du Nord. De même que la très populaire série policière Inspecteur Morse pour laquelle la ville d'Oxford et ses collèges servirent très souvent de lieu de tournage.