Jusqu'à aujourd'hui, les scientifiques s'accordaient à penser que tous les êtres vivants, animaux ou plantes, avaient besoin d'oxygène pour vivre. Cependant, la récente découverte d'un animal, Henneguya Salminicola, vient fissurer ces certitudes. En effet, il semblerait que Henneguya Salminicola n'a pas besoin d'oxygène pour respirer.

Un parasite du saumon.

Henneguya Salminicola est un animal parasite du saumon, qu'un article de Sciences et Avenir décrit comme un "petit organisme semblable à une mini-méduse". L'équipe de scientifiques de Tel-Aviv qui l'a découvert ont d'ailleurs émis l'hypothèse qu'il serait "issu de la méduse" selon un article de Trust My Science.

Lorsque l'équipe de Tel-Aviv a voulu séquencer l'ADN de Henneguya Salminicola, ils ont eu la surprise de ne découvrir aucun ADN mitochondrial. Pour les moins scientifiques d'entre nous, cette découverte pourrait paraître anodine, aussi quelques explications s'imposent. Les êtres vivants utilisent l'oxygène pour produire un carburant biologique, l'ATP (pour adénosine triphosphate), qui a pour fonction d'alimenter les cellules. On appelle ce processus la respiration cellulaire. Or, la production d'ATP a lieu dans des structures cellulaires appelées... mitochondries.

Comment peut-il survivre ?

La question que se posent donc naturellement les scientifiques est : comment cet étrange animal parvient-il à vivre sans oxygène ? La réponse la plus évidente est que Henneguya Salminicola joue à fond la carte du parasite. Il puise l'énergie dont il a besoin en parasitant le saumon.

Si cette découverte a une grande valeur scientifique, elle est également porteuse d'espérances économiques. En effet, d'après certaines études, Henneguya Salminicola aurait des effets désastreux sur la pêche du saumon. Bon, on pourra surtout targuer du fait que les premiers à subir ces effets sont les saumons eux-mêmes, mais c'est un autre débat. Or, les scientifiques savent lutter, à l'aide de médicaments, contre les organismes anaérobies, c'est à dire les organismes qui n'ont pas besoin d'oxygène pour vivre.