Etonnante initiative que celle des cinémas Utopia, en vigueur dès la mi-septembre : au lieu d'entrer dans la salle obscure, les spectateurs munis d'une clé USB ou d'une carte mémoire pourront repartir avec une copie du film, en qualité DVD ou HD et sans DRM, contre la somme assez modique de 5 euros.

Ce réseau de cinémas indépendant et militant lance cette initiative dans le contexte d'investissements importants pour la numérisation des salles, et aussi parce qu'il considère que Hadopi est une « stratégie de rupture entre les créateurs et leur public ».

Rodolphe Village, du cinéma de Tournefeuil (Haute-Garonne), est à l'origine de l'idée, baptisée « Vidéo en poche » :

    « On est dans un contexte de numérisation des salles, qui donne l'impression de se faire uniquement en faveur de la grosse industrie. C'est une des réponses que nous apportons. »

Concrètement, sur les 5 euros déboursés par le spectateur, 3 euros seront reversés à l'ayant-droit, 1,18 euro à la salle, et 0,82 euro à l'Etat (par la TVA). Le film sera donné au format ouvert Matroska (.mkv), dans une résolution DVD, voire HD.
« Tout le monde n'est pas d'accord avec le retrait des DRM... »

Sans surprise, le procédé (testé à Bordeaux début juillet pendant les rencontres mondiales du logiciel libre) ne concernera pas le dernier blockbuster hollywoodien :

    « Tout le monde n'est pas d'accord avec le fait d'enlever les DRM... Une fois que la démonstration sera faite, peut-être que les mentalités évolueront ?

    Pour l'instant, l'initiative ne concerne que des petits distributeurs. Si des grands sont intéressés, pourquoi pas ? Mais ce n'est pas la peine d'attendre une forte participation... ».

Il s'agira donc surtout de films documentaires, d'art et essai, d'œuvres militantes ou de reprises. Plusieurs distributeurs (Les films du paradoxe, ED Distribution, Les films du Whippet) sont déjà dans l'aventure, avec, par exemple, le film d'animation pour adultes "L'Impitoyable Lune de miel" de Bill Plymton.

Autre aspect intéressant de l'initiative, la manière dont les ventes seront techniquement gérées :

    « Nous réalisons un logiciel libre qui mettra toutes les salles en réseau, et grâce auquel on pourra facilement en ajouter de nouvelles. Chaque salle, mais aussi les ayants-droit, pourront consulter les statistiques de ventes en temps réel. »

Une salle non-membre du réseau Utopia, L'Alhambra de Calais, a déjà rejoint l'initiative. D'autres cinémas du réseau ISF devraient suivre.

Sauf problème technique, le coup d'envoi sera donné le mercredi 15 septembre dans la dizaine de cinémas Utopia.