«Comme les haut-parleurs qui transforment le signal électrique en son, le processus inverse - transformer du son en électricité - est possible», écrivent Young Jun Park et Sang-Woo Kim dans un article du journal scientifique Advanced Materials.

C'est en utilisant de l'oxyde de zinc que les scientifiques en sont arrivés à la conclusion que le produit, ingrédient principal de la calamine, pourrait être utilisé pour faire fonctionner des téléphones cellulaires, ou encore pour transformer le son produit par les voitures sur les autoroutes en énergie.

Avec du son avoisinant les 100 décibels, les chercheurs sud-coréens ont réussi à produire un courant électrique de 50 millivolts.

Une conversation normale produite entre 60 et 70 décibels.

«La vraie question est de savoir s'il y a assez de bruit ambiant pour charger un téléphone cellulaire», dit Michael McAlpine, chercheur à l'Université Princeton.