John McAfee est mort mercredi 23 juin dans la prison de Sant Esteve Sesrovires, près de Barcelone (Espagne). Il risquait d'être extradé vers les Etats-Unis. ALAN DIAZ / AP

En dix ans, l'homme derrière l'antivirus McAfee est devenu plus connu pour ses frasques ou pour ses crimes présumés que pour son apport à l'informatique. Il est mort mercredi, dans une prison espagnole.

Sa mort a fait la « une » de la presse internationale : mercredi 23 juin, John McAfee a été retrouvé sans vie dans la cellule de la prison de Sant Esteve Sesrovires (près de Barcelone) où il était incarcéré dans l'attente d'une probable extradition vers les Etats-Unis. Les premiers éléments de l'enquête indiquent que l'ancien homme d'affaires se serait suicidé.

Fondateur de l'éditeur d'antivirus homonyme, John McAfee avait quitté l'informatique depuis près de trois décennies et était désormais davantage connu pour les graves démêlés qu'il a eus avec la justice ainsi que pour sa personnalité extravagante, dont raffolaient les médias. Après la vente de son entreprise, en 1994, cet « amateur autoproclamé des femmes, de l'aventure et du mystère avait entamé une série d'aventures qui l'ont conduit, selon le décompte qu'il a lui-même fait, à être arrêté vingt et une fois dans onze pays différents », rappelle le Washington Post.

Trafic de drogue, évasion fiscale, port d'arme prohibée, harcèlement... et surtout une enquête pour meurtre : en 2012, la police du Belize avait souhaité l'interroger dans le cadre de l'assassinat de l'un de ses voisins, retrouvé mort d'une balle dans la tête, et avec lequel il avait un différend. Selon Gringo : The Dangerous Life of John McAfee, documentaire sorti en 2016, ce dernier aurait payé un tueur à gages pour cette opération. S'il a toujours nié avoir eu une quelconque responsabilité dans cet événement, John McAfee a vu un tribunal civil l'en juger responsable en 2018. Toujours selon ce documentaire, M. McAfee aurait organisé la torture et le tabassage d'un homme soupçonné d'avoir cambriolé son domicile. Cet homme, David Middleton, n'a pas survécu à ses blessures.

John McAfee prend alors la fuite. Après une rocambolesque cavale, il est arrêté au Guatemala grâce aux métadonnées d'une photographie publiée en ligne par un journaliste de Vice qui l'accompagnait. Il sera finalement renvoyé vers Miami.

Il est à nouveau arrêté en 2015, dans le Tennessee (Etats-Unis), pour conduite en état d'ivresse et port d'arme prohibée. Après une longue procédure, John McAfee se voit condamner à payer 25 millions de dollars (20,9 millions d'euros) de dommages et intérêts à la famille de son ancien voisin, mais la procédure pénale n'a jamais abouti.

En cavale depuis des années
Malgré les poursuites judiciaires à son encontre, John McAfee se rêvait homme politique. Il a ainsi été candidat à l'élection présidentielle américaine de 2016, puis à celle de 2020. Il souhaitait adopter les couleurs du parti libertarien, mais n'en aura jamais obtenu l'investiture officielle. Recherché aux Etats-Unis pour fraude fiscale, il a notamment lancé sa campagne pour la présidentielle de 2020 depuis le port de La Havane (Cuba) en déclarant : « Je suis recherché comme criminel par le gouvernement [d'un pays] pour lequel je suis candidat au poste de président. »

Cette campagne, qu'il n'a pas menée à son terme, aura notamment été un moyen de promouvoir les cryptomonnaies, pour ce qui le concerne. Car, entre-temps, John McAfee - qui reconnaissait ne pas vraiment savoir programmer - s'était en effet reconverti en gourou des cryptomonnaies. Il en avait même créé une, appelée Epstein didn't kill himself (« Epstein ne s'est pas suicidé »), reprenant par là même une théorie complotiste qui voudrait que le milliardaire américain ait en réalité été suicidé. Cette nouvelle passion lui vaut de nouveaux problèmes judiciaires aux Etats-Unis, où il se voit inculper, au même titre que son garde du corps, de fraude et de blanchiment d'argent en lien avec des opérations en cryptomonnaies. La Securities and Exchange Commission, gendarme de la Bourse américaine, lui reprochait aussi d'avoir promu des cryptomonnaies contre rémunération.

Le fisc américain le soupçonnait enfin de ne pas avoir déclaré d'importants revenus - il se vantait dans la presse de ne pas avoir fait de déclaration depuis plusieurs années. Arrêté en 2020 par la police espagnole, John McAfee attendait en prison une éventuelle extradition vers les Etats-Unis, à laquelle un juge avait donné, quelques heures avant son suicide, un premier avis favorable.

La situation financière réelle de John McAfee demeure cependant mystérieuse. En 2008, le New York Times expliquait déjà qu'il avait perdu la majeure partie de sa fortune, ce que McAfee, voici une semaine, confirmait sur Twitter. « Les Etats-Unis pensent que j'ai des cryptomonnaies cachées. J'aimerais bien, mais tout a fondu, (...) et mes possessions restantes ont été saisies. Tous mes amis ont disparu, de peur d'être associés à moi. Je n'ai rien, mais je ne regrette rien. »

https://twitter.com/officialmcafee/stat … 6712174593

Provocations à répétition
Disait-il la vérité ? Impossible à savoir, tant John McAfee aura passé l'essentiel de sa vie à raconter des histoires invraisemblables, lesquelles ont alimenté sa légende. En 2013, lors d'un entretien avec des internautes, il avait affirmé avoir vécu « à 99 % » du trafic de drogue à l'époque où il était développeur informatique, entre 1971 et 1982. « Mon testicule droit a été écrasé au marteau en 1974, quand j'ai eu des ennuis avec un baron de la drogue local, dans l'Etat d'Oaxaca [Mexique]. Il a la taille d'un raisin maintenant, et la forme d'un petit frisbee. J'ai fréquenté les prisons mexicaines à trois reprises, et franchement je ne les recommande pas », avait-il écrit, à l'époque, sans que la véracité de ces anecdotes soit totalement établie.

John McAfee a aussi pu raconter qu'il avait été victime de plusieurs tentatives d'enlèvement (dont une organisée par sa femme entre autres) ou encore comment il avait eu des relations sexuelles avec une baleine (il expliquera plus tard qu'il s'agissait d'un mensonge destiné à prouver à quel point les gens sont crédules).

Depuis des années, il utilisait son compte Twitter, suivi par plus d'un million de personnes, pour multiplier les provocations et les déclarations fantasques. Il avait averti que, s'il devait être retrouvé mort, « il ne s'agirait pas d'un suicide mais d'un assassinat », ou encore que, en pareil cas de figure, les plus de « 31 térabits de données » qu'il prétendait avoir collectés prouveraient « la corruption des gouvernements » et seraient envoyés à la presse.

Même mort, John McAfee a continué ses provocations. Il avait vraisemblablement programmé à l'avance plusieurs publications - lui ou bien un tiers ayant accès à ses comptes sur les réseaux sociaux. Ainsi, quelques heures après sa mort, une image de la lettre Q a été publiée sur son compte Instagram. Cette référence à la théorie conspirationniste QAnon a immédiatement créé un débat enflammé chez ses partisans. John McAfee avait publiquement plaisanté à plusieurs reprises sur le fait qu'il était ou connaissait l'identité de Q, le mystérieux informateur au cœur de cette théorie du complot.

https://twitter.com/travis_view/status/ … 0738251778

https://twitter.com/oneunderscore__/sta … 1045399558