Au 16 août dernier, près de 23,1 millions m² de glace avaient fondu en 2021 au Groenland, tandis que de la pluie a été observée sur le plus haut sommet. Un signe de plus du réchauffement climatique.

Pas de la neige qui tombe mais de la pluie. C'est ce qu'a observé le 14 août le National snow and ice data center (NSIDC), en plus de températures anormalement élevées dans une étude publiée mercredi. Il a plu au total pendant neuf heures, avec les températures qui étaient au-dessus de zéro degré. C'est la troisième fois en moins de dix ans que ce sommet, à 3 216 m d'altitude voit des températures dépasser le point de congélation, c'est-à-dire à la limite où la neige se forme. Mais c'est la première fois que de la véritable pluie, et non une sorte de neige fondue, est enregistrée depuis l'installation d'une station météo.

Avec cet épisode de chaleur au-dessus de la normale, « l'étendue de la fonte a culminé à 872 000 km carrés le 14 août, chutant à 754 000 km carrés sur les 15 000 et 512 000 kilomètres carrés le 16 août », explique le NSIDC. Seuls 2 012 et 2 021 ont connu plus d'un événement de fonte de 800 000 km carrés d'étendue toujours d'après le NSIDC.

« Des températures supérieures au point de congélation et des précipitations se sont généralisées au sud et à l'ouest du Groenland au cours de la période de trois jours (14 au 16 août), avec des lectures exceptionnelles de plusieurs stations météorologiques éloignées de la région », détaille le NSIDC dans son étude.

Déjà à la mi-juillet, le Groenland a connu une vague de chaleur qui a provoqué une fonte massive des glaces.