À Venise, la passerelle en verre imaginée par Santiago Calatrava va être remplacée car jugée trop dangereuse

L'architecte helvetico-espagnol Santiago Calatrava va remplacer le verre de la passerelle piétonnière par des panneaux de pierre pour mettre un terme aux nombreuses chutes de ses usagers.

Cette passerelle touristique conçue par l'un des architectes les plus prolifiques est sur le point de faire peau neuve : le parterre de verre du pont de la Constitution va être remplacé par de la pierre trachytique en raison de trop nombreuses chutes de passants sur cette surface glissante.

Certains se sont fêlés le menton ou le front quand d'autres ont subi des fractures plus sévères encore. Francesca Zaccariotto, responsable des travaux publics de la ville de Venise, a déclaré au New York Times que « les gens se blessent puis poursuivent l'administration en justice, nous devions intervenir ». Le coût des travaux devrait s'élever à 500 000 euros.

Rebaptisé pour commémorer le 60e anniversaire de la Constitution italienne, ce pont relie la gare de Venise à Piazzale Roma, le point d'arrivée de ceux qui arrivent en ville en voiture ou en bus. « C'est un pont très important ; il est très fréquenté, principalement par les touristes », explique Filippo Curinga, résident vénitien de longue date et propriétaire d'IDI Travel, une entreprise basée à Venise qui organise des voyages privés haut de gamme en Italie.

Le pont a été inauguré en grande pompe, Santiago Calatrava - star de l'architecture à qui l'on doit notamment le pont de l'Europe à Orléans - ayant été chargé de le construire en 1999. Mais il s'est retrouvé sous le feu des controverses dès le début, d'abord parce qu'il ne comptait aucun accès aux personnes à mobilité réduite.

Il aura fallu l'intervention des associations de personnes handicapées pour que la ville dépense plus de 1,3 million d'euros en 2013 afin d'installer une cabine accessible par ascenseur. Finalement étouffante et trop lente, elle a été démantelée peu de temps après.

Autre problème : le sol du pont était très glissant et les piétons tombaient fréquemment. « C'est devenu un fait notoire que traverser le pont était dangereux, c'est un sujet de conversation brûlant chez les Vénitiens, poursuit Filippo Curinga. Le problème s'est aggravé en hiver avec le brouillard qui fait geler le pont et rend son sol plus glissant encore. » Les panneaux d'avertissement, les autocollants antidérapants et autres patchs en résine n'ont pas résolu le problème.

Le New York Times rapporte que d'autres villes ont rencontré des problèmes de dérapage similaires avec d'autres réalisations architecturales de Calatrava. À Bilbao, par exemple, la municipalité a dû poser un tapis de caoutchouc sur sa passerelle en dalles de verre car les passants ne cessaient de glisser.

« Les Vénitiens adorent ce pont parce qu'il est très esthétique avec son design en verre et en acier. En même temps, nous en avons tous peur car nous savons à quel point il est dangereux » explique Filippo Curinga.