La statue de Theodore Roosevelt a été retirée mercredi 19 janvier 2022.

La décision avait été votée par une commission de la mairie de la ville en juin en raison de la symbolique colonialiste et de raciste du monument.

Des ouvriers ont démonté mercredi 19 janvier une imposante statue du président Theodore Roosevelt à l'extérieur du Musée américain d'histoire naturelle de New York. La Statue équestre de Theodore Roosevelt, commandée en 1925 et dévoilée au public en 1940, représente Roosevelt sur un cheval, avec à ses côtés un Amérindien et un Africain à pied. Elle a été critiquée par certains comme un symbole de colonialisme et de racisme.

La Commission de conception publique de la ville de New York a voté en juin dernier en faveur de son retrait, a indiqué le musée sur son site web. Sa nouvelle destination sera la bibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt à Medora, dans le Dakota du Nord, selon le New York Times .

Lors du dépôt de la demande de décrochage de la statue auprès de la mairie en juin 2020, le musée expliquait sur son site web, que «pour comprendre la statue, nous devons reconnaître l'héritage durable de notre pays en matière de discrimination raciale, ainsi que les opinions troublantes de Roosevelt sur la race. Nous devons également reconnaître l'histoire imparfaite du musée. Un tel effort n'excuse pas le passé, mais il peut créer les bases d'un dialogue honnête, respectueux et ouvert.»

L'établissement déclare «être fier» de sa longue association avec la famille Roosevelt, mais ajoute dans le même temps que «la statue elle-même communique une hiérarchie raciale que le musée et les membres du public trouvent depuis longtemps dérangeante.»

Roosevelt, qui a été président de 1901 à 1909, était connu pour son comportement exubérant et audacieux. Il a mis en œuvre des réformes antitrust et conservatrices, bien que les critiques aient dit qu'il avait adopté une approche interventionniste de la politique étrangère, notamment en projetant la puissance navale américaine dans le monde entier.