Les prochains processeurs haut de gamme d'Intel dans la gamme Sandy Bridge se dévoilent peu à peu. Sans que ce soit officiel, Intel devrait proposer des processeurs liés à un nouveau chipset, le X79. Ce dernier, dérivé du « Patsburg » des serveurs, va succéder au X58.

La grosse nouveauté de ce chipset est la prise en charge du SATA 6 gigabits/s, avec pas moins de 10 ports (et 4 ports SATA 3 gigabits/s). Pour régler le problème du lien entre le chipset et le processeur, le X79 va utiliser quatre lignes PCI-Express 3.0, ce qui va permettre de doubler la bande passante entre les deux composants.

Petite déception (attendue) : pas d'USB 3.0.

C'est au niveau du processeur que les choses évoluent. Alors que les Sandy Bridge classiques ont entre deux et quatre cores, la nouvelle génération en proposera jusqu'à six. Trois processeurs sont prévus, avec comme caractéristiques communes un contrôleur PCI-Express 3.0 - deux fois la bande passante du PCI-Express 2.0 - avec 40 lignes et un contrôleur mémoire sur quatre canaux. Notons que si le CPU prend en charge 40 lignes, une partie est réservée à la liaison avec le chipset.

Dans les processeurs, on retrouve le EE, un modèle à six cores cadencé à 3,3 GHz et doté de 15 Mo de cache de niveau 3, le E2, doté de six cores à 3,2 GHz et 12 Mo de cache de niveau 3 et enfin le E1, un processeur à quatre cores cadencé à 3,6 GHz et doté de 10 Mo de cache. Visiblement, seuls les deux premiers seraient totalement débloqués pour les amateurs d'overclocking, le dernier étant « limité » sur certains points, sans que l'on sache lesquels.

Reste à attendre le mois de juin, date attendue pour la sortie officielle de cette nouvelle gamme.