Des chercheurs canadiens viennent de présenter le prototype d'un mobile fait de papier électronique : le PaperPhone.

Le gadget a de quoi surprendre ! Il est aussi épais qu'une feuille, transparent, et on peut le plier comme un film plastique. Pourtant, malgré son épaisseur miniature, il permet de réaliser toutes les opérations de base d'un téléphone mobile : émettre et prendre des appels, envoyer des SMS, lire de la musique et afficher des e-books.

«Tous les téléphones du marché seront comme ça dans moins de 5 ans», prédit son créateur, le Docteur Roel Vertegaal. Allant plus loin, il déclare même que dans l'avenir, le papier pourrait complètement disparaître des bureaux.

Le téléphone, qui est en fait une feuille de papier interactive, peut être contrôlé par les flexions qu'on lui impose, en le pliant, en le mettant à l'horizontal, en triturant ses coins, etc.

Tourner l'un de ses coins permet de tourner la page d'un e-book, par exemple. On peu aussi écrire dessus avec un stylet.

Un prototype a déjà été construit, et il fonctionne. Il a été conçu grâce à la même technologie (e-ink) que le Kindle d'Amazon, que l'on a liée à des capteurs de flexion, et à un écran tactile qui interprète les dessins et les écritures réalisées sur lui.

Grâce à cette mouture d'essai, on pourra mesurer l'efficacité d'un tel appareil, et voir à quel point le contrôle par cambrures peut-être assimilé par les utilisateurs.

Elle est pour l'instant reliée à un ordinateur, qui interprète et enregistre la façon dont les personnes le manipulent.

Le prototype sera présenté par ses créateurs lors de la conférence Computer Human Interaction à Vancouver, le 10 mai. On espère que plus d'informations à son sujet seront dévoilées à cette occasion.