Connexions SSL 30 % plus rapides avec « False Start »
Une innovation de Google compatible avec la majorité des sites Web.

Des chercheurs de Google dévoilent les résultats d'une longue expérimentation ayant pour but la réduction des délais d'établissement des connexions SSL sécurisées entre le navigateur et les sites Web.
Une lenteur qui freine quelque peu l'adoption de cette mesure de sécurité, pourtant indispensable comme en témoigne l'épisode FireSheep (lire par ailleurs).

La technique conçue par Google s'appelle « False Start ». Implémentée sur le navigateur Chrome depuis la version 9, elle réduit de 30 % le temps nécessaire à l'établissement des connexions SSL (Secure Sockets Layer)

Son fonctionnement repose sur la réduction de la quantité de données échangée entre le serveur et le navigateur durant la négociation d'une nouvelle session.

La spécification exige des échanges en deux aller-retour avant que la clé soit récupérée et le tunnel SSL créé. Une contrainte qui peut ralentir le temps de chargement des pages et augmenter la quantité de paquets devant être traités.

La solution de Google écourte la négociation en réduisant ces échanges à un seul aller-retour. Elle fonctionne pour la majorité des sites Web, sans aucune intervention sur les serveurs HTTPS.

Adam Langley, Nagendra Modadugu et Bodo Moeller, ingénieurs à l'origine de cet exploit, affirment sur le blog de Chromium avoir testé cette solution sur tous les sites HTTPS de l'index Google.
94.6 % des connexions False Start ont réussi contre 0.4 % d'échecs. Les 5 % des sites restants étant indisponibles.

Un test plus robuste a donc été conçu pour analyser les raisons du 0.4 % d'échecs.
En dehors des certificats expirés et les autres raisons indépendantes de False Start, les chercheurs de Google affirment que les certificats restants sont délivrés par une poignée de fournisseurs, contactés par Google à ce sujet.

La plupart d'entre eux aurait déjà corrigé ce problème, en voie de l'être aussi pour les fournisseurs de certificats SSL restants.

En attendant, Google Chrome et Chromium désactivent False Start pour les sites répertoriés dans une liste noire.