Super Mario de Nintendo est aussi le personnage d'un film d'animation très attendu, Super Mario Bros Le Film qui sortira dans les salles françaises le 5 avril 2023.

« Super Nintendo World », le premier parc d'attraction dédié à la mascotte de Nintendo est lancé ce vendredi à Los Angeles. Cinq choses que vous ne savez peut-être pas sur le personnage du jeu mythique.

Les jeux Super Mario qui mettent en scène les aventures de Mario dans le Royaume Champignon, ont été vendus à plus de 373 millions d'exemplaires dans le monde jusqu'en septembre 2020. Soit un jeu vendu toutes les trois secondes aux quatre coins du monde depuis la sortie de Super Mario Bros, en 1985. Ce qui en fait la série de jeux vidéo la plus vendue de tous les temps.

Tous les geeks connaissent donc Mario. Les plus âgés d'entre eux ont d'ailleurs grandi avec lui. Mais ceux de moins de 20 ans ne le savent (peut-être) pas : l'histoire du célèbre plombier moustachu commence au siècle dernier, au début des années 80. Au temps de la préhistoire des jeux vidéo, donc.

Qui a créé Mario ?

À l'époque, Nintendo est une entreprise de cartes et de jouets japonaise qui tente de percer sur un marché en pleine expansion : les jeux d'arcade. La société a développé un jeu, Radar Scope, afin de s'implanter en Amérique. C'est un échec.

Nintendo se retrouve alors avec 2 000 bornes non vendues. Hiroshi Yamauchi, le président de Nintendo, demande alors à Gunpei Yokoi d'inventer un jeu pour redresser la barre. Ce dernier fait équipe avec Shigeru Miyamoto. Entré chez Nintendo en 1977, ce designer de jeu est diplômé des Beaux-Arts de Kanazawa.

En trois mois, ils conçoivent le jeu d'arcade Donkey Kong, l'histoire d'un triangle amoureux entre un homme, son gorille de compagnie et sa petite amie, qui se transforme en rivalité entre le maître et son fidèle compagnon.

Bien que ce jeu ne soit pas le premier jeu de plate-forme, il définit le genre, avec « Jump Man », son personnage principal. Très différents des jeux vidéo de l'époque, les protagonistes peuvent se déplacer à gauche et à droite, gravir des échelles et sauter par-dessus des obstacles ou d'une plate-forme à l'autre. Le jeu fait un carton.

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D'où vient son nom ?

Au moment où Nintendo of America travaille à la distribution du jeu Donkey Kong, en 1981, le propriétaire de leurs locaux Mario Segale, se présente pour réclamer le loyer en retard. Les employés lui trouvent une étrange ressemblance avec Jumpman. Pour plaisanter, ils surnomment Jumpman, le personnage du jeu, « Mario ». Ce qui deviendra finalement son vrai nom et celui de la franchise.

Pourquoi est-il plombier ?

En 1983, deux ans après, Miyamoto conçoit un jeu d'arcade qui a pour vedette Mario et se déroule sous la ville de New York. C'est le premier jeu où apparaît le jeune frère de Mario, Luigi. Et aussi le premier dans lequel Mario ne peut pas mourir d'une chute, premier des nombreux pouvoirs surhumains qu'il finira par acquérir. De menuisier, ce qu'il était dans Donkey Kong, Mario, travailleur acharné, devient plombier dans Mario Bros. pour se fondre dans le décor souterrain des égouts de New York où il combat des créatures hostiles avec son frère Luigi.

D'où vient son look ?

À l'époque, les matériels d'arcade étaient limités graphiquement. C'est pour cette raison que, afin de créer un contraste entre le personnage et l'arrière-plan, Miyamoto a revêtu Mario d'une combinaison rouge et d'une chemise bleue.

Quant au bonnet rouge, il évitait au concepteur d'avoir à dessiner la coiffure, le front et les sourcils du personnage, ainsi que le problème du réalisme et d'animation des cheveux lorsque Mario sautait. Pour ce qui est du gros nez et de la moustache, cela contournait le problème de dessiner une bouche et des expressions faciales.

Et depuis ?

Après la sortie de Mario Bros, la saga n'a cessé de prospérer. En 1985, il y a eu Super Mario Brothers, avec sa musique, sans aucun doute la plus reconnaissable de tous les jeux vidéo à ce jour.

A l'époque, ce jeu devient le plus vendu de tous les temps. Puis, ce fut Super Mario 3, en 1988, premier jeu à présenter une carte du monde et un inventaire ainsi que plusieurs nouveaux bonus.

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Ensuite, Super Mario World (1990) et Super Mario 64 (1995) ont fait leur apparition à tour de rôle. Cette prochaine génération de consoles était focalisée sur l'exploration et était en 3D.

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