“Quatre tortues d'enfer dans la ville
Chevaliers d'écailles et de vinyle”

Si vous êtes en train de chanter la suite, déjà vous êtes nés dans les années 80 (et ça nous fait un point commun) et ensuite vous regardiez sûrement le dessin animé Tortues Ninja dans votre enfance.

Dix saisons et près de douze ans de diffusions ont permis à plusieurs générations successives de s'attacher aux quatres tortues et à leur maître, le rat Splinter.

Mais, certains l'ignorent peut-être encore, les Tortues Ninja (ou Teenage Mutant Ninja Turtles dans leur titre original) ont débuté par un comic.

Retour en 1983

Peter Laird est dessinateur, Kevin Eastman un livreur de pizza ayant suivi une formation artistique. Lorsqu'ils se rencontrent, une véritable alchimie naît entre eux. Passionnés de comics, ils créent Mirage Studio, leur propre société d'édition et se lancent dans la BD. Les débuts sont difficiles, mais en Novembre 1983 ils inventent, sous couvert de parodie, quatre tortues pratiquant les arts martiaux.

Amusés, ils en font un histoire de quarante pages qui sortira au printemps. A leur grande surprise, le succès est immédiat et les fans leurs réclament une suite. Ce qui devait être un one shot se transforme en saga, les Tortues Ninja sont nées.

L'égout et les couleurs

En plus de quarante ans d'existences, les tortues ont vécu des milliers d'aventures et rencontré autant de personnages. Si leur histoire à été revue plusieurs fois, certaines constantes demeures : leur maître est un rat du nom de Splinter, leur plat préféré est la pizza et elles vivent dans les égouts de New York.

En 2018 HiComics fait un pari fou : celui de réunir tous les personnages et les arcs narratifs de la saga à travers un reboot dense et cohérent, tout en y intégrant sa propre touche.

C'est une réussite. Et un tour de force quand on sait qu'il y a eu pas moins de neuf itérations des aventures des quatre reptiles, rien que sur papier. (Auxquels il faudrait ajouter cinq séries TV et dix longs métrages.)

HiComics nous offre donc, avec le tome 0, de nouvelles origines pour ces personnages iconiques. Splinter et les tortues sont les sujets d'expériences de Stockgen, April n'est plus journaliste mais étudiante en bio-technologie et Karai est désormais la petite-fille de Shredder. De nouveaux personnages font également leur apparition comme Old Hob, un chat mutant borgne qui navigue entre allié potentiel et antagoniste.

Mais aussi Angel, une amie d'enfance de Casey Jones, membre des Purple Dragons, un gang New Yorkais. D'ailleurs cette fois-ci les Foot, le gang de Shredder, doit également se méfier du clan Savate, un groupe de combattants français. La dimension politique induite par ces nouvelles forces, qui se disputent le contrôle de la ville, ajoute encore à la maturité de la saga. Bien loin du dessin animé de notre enfance, ici les personnages saignent et parfois même meurent.

Et si vous ne connaissez aucun des personnages cités ou que vous vous sentez déjà perdu, vous devez lire ce tome 0 puisqu'il permet vraiment d'entamer la saga à ses origines et de comprendre comment de petites tortues ont quitté leur terrarium pour devenir des ninjas redresseurs de torts.

Avec un petit bémol cependant : Je vous conseille vivement de vous procurer les épisodes hors-série (également chez HiComics.) Ils portent les noms de trois des quatre héros : Raphaël, Léonardo et Michelangelo. Ainsi que le hors série Villains qui s'intercalent entre les différents chapitres du tome 0 et permettent une meilleure compréhension des relations entre les personnages principaux et les antagonistes.

Et si vous êtes déjà un fan de la première heure ?

Vous pouvez vous permettre l'audace de commencer au tome 1, mais ce serait vous priver des dessins de Dan Duncan et Andy Kuhn qui n'ont travaillé que sur cet épisode originel.
Car, comme le veut la tradition dans les comics, les dessinateurs se succèdent, chacun prêtant son style à un ou plusieurs tomes de l'aventure, sans pour autant déorger à l'identité graphique propre à la saga. Que ce soit dans son découpage, sa mise en page ou ses couleurs, chaque tome est impeccable.

L'héritage d'une saga intemporelle

A la fois généreuses et accessibles, sombres et drôles, traditionnelles et résolument modernes, ces nouvelles aventures des Tortues Ninja sont tout autant un hommage aux comics originels, qu'une excellente manière pour un néophyte de découvrir les aventures de Raph, Mikey, Donnie, Léo et Splinter.

Les personnages sont bien écrits (mention spéciale à Casey Jones qui à énormément gagné en profondeur) et le scénario rempli de pop culture, pour lequel Kevin Eastman est toujours aux manettes, parvient à être cohérent tout en intégrant les différents éléments introduits par les scénaristes qui se sont succédé depuis quarante ans.

A noter également que HiComics propose aussi une réédition des comics d'origine de chez Mirage Studio par Eastman et Laird, sous le titre : Teenage Mutant Ninja Turtles Classics.