Le 16 octobre prochain, le studio Disney fêtera son centième anniversaire. Un événement pour de nombreux fans à travers le monde. Si le groupe Disney est aujourd'hui très critiqué, on n'oublie pas pour autant qu'on lui doit de nombreux chefs d'oeuvre qui ont émerveillé nos enfances à tous. Parce qu'un classement forcément objectif des meilleurs classiques d'animation Disney déclencherait sans doute une troisième Guerre Mondiale (on s'y risquera peut-être un jour), on vous propose de revenir sur sept chefs d'oeuvre de Disney, qui ne sont ni des classiques d'animation, ni des remakes, ni même encore des films estampillés Pixar, Star Wars ou Marvel.

#1 Les Silly Symphonies (1929-1939).

Avant la sortie de Blanche-Neige et les Sept Nains, premier film d'animation de l'Histoire, le studio Disney a produit une série de courts-métrages d'animation, les Silly Symphonies. Produits entre 1929 et 1939, ces courts-métrages poétiques, adaptant souvent des classiques de la littérature européenne (Les Fables de Jean de la Fontaine, les contes de fées) et conduits par la musique ont servi de laboratoire à Walt Disney et ses collègues pour les films d'animation à venir : ainsi Des arbres et des fleurs (1932) devient le premier court-métrage d'animation en couleur, tandis que la caméra multi-plane sera utilisée dès le milieu des années 1930. Les Silly Symphonies ont remporté de nombreux Oscars au fil des ans, et sont de véritables chefs d'oeuvre, regorgeant de trouvailles visuelles, humoristiques et poétiques.

#2 L'Étrange Noël de Monsieur Jack, de Henry Selick (1993).

Lorsqu'il était employé chez Disney, le jeune Tim Burton a écrit un long poème, intitulé The Nightmare Before Christmas, inspiré des livres du Dr. Seuss dont il est si friand. Alors que le cinéaste a connu un succès retentissant avec Beetlejuice, puis avec Batman, lui qui fut naguère considéré comme un marginal est désormais courtisé par tous les studios. Disney lance la production de L'Étrange Noël de Monsieur Jack, que Tim Burton est censé mettre en scène. Mais engagé sur le tournage de Batman Returns, il est contraint de délaisser la mise en scène et de la confier à Henry Selick, spécialiste du stop-motion. Tim Burton collaborera néanmoins extrêmement étroitement au long-métrage, écrivant le scénario aux côtés de Caroline Thompson (Edward aux mains d'argent) et le génial romancier Michael McDowell (Blackwater), avec qui il avait collaboré pour Beetlejuice. Notons également l'implication de Danny Elfman, le compositeur habituel de Burton, qui écrira toutes les chansons du film, et interprètera les parties chantées de Jack Skellington. Résultat : L'Étrange Noël de Monsieur Jack est un chef d'oeuvre intemporel, un film culte qui continue de passionner des millions de spectateurs à travers le monde.

#3 Les trois premiers "Pirates des Caraïbes", de Gore Verbinski (2003-2007).

Si les classiques d'animation Disney des années 2000 illustrent parfaitement la situation de crise que traversait le studio à l'époque, le groupe a trouvé un nouvel essor avec ces films live-action. Plusieurs longs-métrages ont connu un succès : Le Manoir hanté et les 999 fantômes (2003), Benjamin Gates et le Trésor des Templiers (2004) ou encore Le Monde de Narnia : le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique (2005). Sans oublier bien évidemment les trois premiers films Pirates des Caraïbes, réalisés par le trop rare Gore Verbinski. Extrêmement bien mis en scène, cette ode à l'aventure au casting cinq étoiles (avec Johnny Depp, Orlando Bloom, Keira Knightley, Geoffrey Rush et Jonathan Pryce) et à l'humour ravageur continue de donner une leçon aux trois quarts des blockbusters actuels. Mention spéciale également à Hans Zimmer, qui signe ici une de ses meilleures compositions ! Dommage que les deux films suivants n'aient pas réussir à maintenir le cap... On espère que le retour de Ted Elliott à la barre remontera le niveau pour le sixième volet !

#4 Mary Poppins, de Robert Stevenson (1964).

Adaptant avec brio le roman éponyme de Pamela L. Travers, Mary Poppins est le chef d'oeuvre de Robert Stevenson. Mêlant prises de vues réelles et animation, ce film musical a remporté pas moins de cinq Oscars, notamment ceux de la meilleure actrice pour Julie Andrews et de la meilleure musique originale pour les frères Sherman. Considéré par de nombreux spécialistes comme le chef d'oeuvre ultime de Walt Disney, dont il est une oeuvre-testamentaire, Mary Poppins fêtera l'an prochain son soixantième anniversaire et n'a rien perdu de sa puissance émotionnelle et nostalgique. En 2013, Disney produit un film très intéressant, Dans l'ombre de Mary, qui revient sur la genèse du long-métrage. En 2018, Rob Marshall réalise une suite, Mary Poppins Returns, avec Emily Blunt dans le rôle principal, et qui est une des plus grandes réussites artistiques du studio des années 2010.

#5 La jeunesse de Picsou, de Don Rosa (1992-1994).

Il y a quelques jours, Frédéric Molas de la chaîne Le Joueur du Grenier a publié une vidéo passionnante sur le Bazar dans laquelle il revenait longuement sur les raisons de son amour pour le personnage de Picsou. Il y mentionne notamment deux oeuvres qui comptent énormément pour nous : La Dynastie Donald Duck de Carl Barks et La jeunesse de Picsou de Don Rosa. L'oeuvre de Don Rosa, particulièrement ambitieuse, est tout à la fois un hommage et un prolongement de l'oeuvre de Carl Barks. Racontant les aventures du canard le plus riche du monde, de son enfance à Glasgow en 1877 jusqu'à sa rencontre avec Donald, Riri, Fifi et Loulou en 1947. Alternant l'humour, le drame et l'aventure, Don Rosa est également un dessinateur de génie, avec des cases qui regorgent de détails hilarants. On vous recommande vivement de découvrir La Jeunesse de Picsou si vous ne l'avez pas encore lue, ainsi que La Dynastie Donald Duck de Carl Barks, et bien évidemment de visionner la vidéo du Bazar du Grenier.

#6 À la poursuite de demain, de Brad Bird (2015).

Les fans de Pixar connaissent forcément le nom de Brad Bird, puisqu'il n'est ni plus ni moins que le réalisateur de plusieurs chefs d'oeuvre du studio : Les Indestructibles, Ratatouille et Les Indestructibles 2. Le cinéaste, qui a commencé sa carrière avec un coup de maître (Le Géant de fer), a également écrit et réalisé l'un des plus grands chefs d'oeuvre du studio Disney de ces vingt dernières années : À la poursuite de Demain. Inspiré de l'attraction Tomorrowland de Disneyland, le film de Brad Bird raconte le voyage initiatique d'une jeune adolescente à la recherche d'une ville du futur. Hommage fabuleux à la Science-Fiction, À la poursuite de Demain est une invitation à l'émerveillement continuelle, qui bénéficie d'une mise en scène et d'une direction artistique absolument superbes. Le film a été un échec cuisant au box-office, à cause d'une promotion étrangement peu bruyante de la part de Disney, et d'une sortie en confrontation directe avec Avengers : L'ère d'Ultron, sortie une semaine avant. Un auto-sabotage qui n'est pas sans rappeler celui du film John Carter (2012) d'Andrew Stanton, autre génie de l'écurie Pixar à qui l'on doit 1001 Pattes, Le Monde de Nemo et WALL-E. (On vous recommande chaudement de lire, à ce sujet, le passionnant article Finding Andrew de nos confrères de Rockyrama.)

#7 Disneyland (1955).

Inauguré en 1955 en Californie, le premier parc d'attractions Disneyland est la réalisation du plus grand rêve de Walt Disney. Prêt à tout, le producteur visionnaire a vendu sa maison de vacances et son assurance-vie. Construit en à peine un an, l'ambition affichée était de permettre aux "anciens [de revivre] les souvenirs plaisants du passé et [aux jeunes de pouvoir] goûter aux défis et aux promesses du futur". Disneyland est aujourd'hui encore un lieu incontournable pour des dizaines de millions de fans de Disney à travers le monde, qui se rendent chaque jour aux quatre coins du globe dans l'un des nombreux parcs Disney, pour s'y forger des souvenirs inoubliables.