Ce n'est pas vraiment une surprise, puisque c'était déjà le cas au deuxième trimestre de l'année 2023, mais les chiffres du troisième trimestre, rapportés par le site Futurism, le confirment: le métavers de Mark Zuckerberg est un puits sans fond qui commence à coûter très, très cher.

Il y a bientôt deux ans, le fondateur de Facebook fonçait tête baissée dans ce projet de monde virtuel, rebaptisant même son groupe «Meta», avec pour objectif de tous nous faire rappliquer sur Horizon Worlds, sa plateforme de réalité virtuelle. Sauf que le succès n'est visiblement pas au rendez-vous et que les pertes s'accumulent.

Dans son rapport de résultats financiers du troisième trimestre 2023, dévoilé le 25 octobre, Meta indique une perte énorme de 3,74 milliards de dollars (environ 3,52 milliards d'euros). Et ce, uniquement pour sa division Reality Labs, chargée de développer le métavers et de produire du matériel de réalité augmentée et réalité virtuelle.

Pire, l'unité de recherche et de développement aurait été responsable d'une perte cumulée de 21,3 milliards de dollars (près de 20,07 milliards d'euros) en un an, selon le rapport de résultats du deuxième trimestre. Et on ne voit pas vraiment comment Meta pourrait inverser la tendance.
Le début de la fin?

Le département Reality Labs de Meta a d'ailleurs subi des suppressions de postes au début du mois d'octobre, sans que l'on sache exactement combien de personnes ont été licenciées.

Depuis quelques semaines, la commercialisation d'un nouveau casque de réalité virtuelle est censée donner un nouveau souffle à la stratégie du géant de la Silicon Valley autour du métavers. Vendu à 500 dollars (ou 550 euros), soit trois fois moins que sa version précédente, le Meta Quest 3 est pourtant qualifié d'«excellent portail vers un métavers vide» par le site du magazine Wired. Pas sûr que cela soit donc suffisant pour remonter la pente.

Pour autant, Mark Zuckerberg ne semble pas prêt à abandonner ce projet sur lequel il a énormément misé, contrairement à la presse spécialisée pour qui ce monde virtuel est déjà mort et enterré. Surtout depuis que l'on a appris que Meta s'intéressait de très prêt à l'intelligence artificielle.