Elon Musk, patron de Neuralink, vient de réaliser une véritable prouesse avec son entreprise spécialisée dans l'implant cérébral. Un exploit qui soulève en revanche de nombreuses questions, au point d'alerter les experts et scientifiques.

Elon Musk et le rêve de l'interface cerveau-machine.

Les ambitions d'Elon Musk sont sans fin. L'homme d'affaires tente d'être sur tous les fronts à travers ses différentes sociétés : la conquête spatiale avec Space X, Internet à très haut débit avec Starlink, les réseaux sociaux via X (anciennement Twitter), mais aussi Tesla avec la "voiture de demain" électrique, ou encore Neuralink avec la science, et plus précisément les implants cérébraux.

Avec cette dernière, le milliardaire controversé qui rêve de créer une interface cerveau-machine continue de réaliser des prouesses, malgré la mise en garde de la part des experts, ainsi que des poursuites lancées par les défenseurs des animaux. En mai dernier, après des tests sur les animaux, la start-up était au centre d'une enquête pour maltraitance animale.

Un premier implant chez l'homme.

Ce lundi 29 janvier 2024, le patron de Neuralink a annoncé sur Twitter que sa start-up venait de poser son premier implant cérébral sur un patient. "Le patient se porte bien", a écrit Elon Musk sur X. "Les premiers résultats montrent une activité neuronale prometteuse", a-t-il précisé. Située à Fremont en Californie, dans la banlieue de San Francisco, l'entreprise Neuralink avait obtenu en mai le feu vert de l'Agence américaine de régulation des médicaments et appareils médicaux, la FDA.

"Le premier produit Neuralink s'appelle Télépathy", a-t-il ajouté. "Il permet de contrôler votre téléphone ou votre ordinateur, et par leur intermédiaire, presque tous les appareils, simplement en y pensant. Les premiers utilisateurs seront ceux qui ont perdu l'usage de leurs membres. Imaginez si Stephen Hawking pouvait communiquer plus rapidement qu'un dactylographe ou un commissaire-priseur. C'est le but".

Le premier être humain a reçu un implant de Neuralink hier et se rétablit bien. Les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pointes de neurones.

Avec cet implant, Neuralink espère à long terme pouvoir faire remarcher des patients handicapés, rendre la vue aux aveugles, et même guérir des maladies psychiatriques comme la dépression. Elon Musk ambitionne aussi de proposer un implant pour tous, en vue d'aider les gens à apprendre des langues ou à communiquer leurs pensées mentalement. Davantage, cet implant doit permettre selon lui de mieux communiquer avec les ordinateurs et de contenir le "risque pour notre civilisation" que fait peser l'intelligence artificielle, selon ses propres mots.

Neuralink n'est pas la seule entreprise à se positionner sur le domaine de l'interface cerveau-machine (ICM). L'entreprise néerlandaise Onward a annoncé le test d'un implant cérébral stimulant la moelle épinière, permettant à des personnes tétraplégiques de retrouver de la mobilité, de même que Synchron, société financée par Jeff Bezos qui avait réussi à implanter son premier dispositif dans un patient américain par l'intermédiaire des vaisseaux sanguins.

Pourtant, plusieurs experts et scientifiques alertent sur ces pratiques. Neuralink est visée par plusieurs enquêtes des autorités américaines, notamment pour maltraitance animale. Sur au moins 23 singes utilisés pour les expérimentations de Neuralink entre 2017 et 2020, seuls 7 ont survécu, selon une plainte déposée en février 2022 rappelle Ladepeche.fr.