Dans les livres comme dans les films, la saga Harry Potter génère certaines incohérences majeures qu'il est bien difficile de réparer, comme le problème lié au changement d'allégeance des baguettes vis à vis de leurs propriétaires, ou encore à la Carte du Maraudeur et la présence non remarquée de Peter Petigrew par les jumeaux Weasley dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban. Un troisième opus au centre d'une autre confusion majeure qui a un impact sur tout le reste de la saga. En cause, l'utilisation d'un objet magique ultra puissant : le Retourneur de temps.

Le retourneur de temps, meilleur artefact magique ?

Les objets et artefacts magiques sont au coeur du monde des sorciers. On pense en premier lieu à la baguette magique, à la Cape d'Invisibilité ainsi qu'à la Carte du Maraudeur. Ce dernier est d'ailleurs au cœur d'une grosse incohérence dans le 3e tome Le Prisonnier d'Azkaban, au même titre que le Retourneur de temps.

Cet artefact est donné par le professeur McGonagall à Hermione afin qu'elle suive le plus de cours possible durant l'année scolaire. En effet, comme son nom l'indique, le Retourneur de temps permet de revenir dans le passé; le nombre de fois où le sablier est retourné correspond au nombre d'heures durant lesquelles son utilisateur voyage dans le temps. Un artefact très puissant qu'Hermione rend à McGonagall à la fin de l'année. Pourtant, il refait surface à la fin du film (et donc du livre) lorsque Dumbledore propose à Harry et à Hermione de s'en servir afin de sauver Sirius Black des Détraqueurs et du destin funeste qui l'attend à la prison d'Azkaban.

Le fandom de La Gazette du Sorcier explique très bien le phénomène à la façon d'un graphique qui a (presque) de quoi faire rougir celui qui explique les boucles temporelles de Tenet de Christopher Nolan. Après le sauvetage de Sirius Black, on n'entend plus parler de cette sorte de sablier magique, alors qu'il n'a pas été détruit. De quoi soulever cette question. Pourquoi n'a-t-il pas été utilisé dans les opus suivants ? Il aurait notamment permis de sauver Cedric Diggory dans La Coupe de Feu, et davantage : empêcher la mort des parents d'Harry ou même tuer Tom Jedusor avant qu'il ne devienne Voldemort. Bref, les exemples sont nombreux.

Pourquoi Harry, Ron et Hermione n'ont pas utilisé le Retourneur de temps après le prisonnier d'Azkaban.

Évidemment, cela bouleversait absolument toute la cohérence de l'intrigue de la saga. Et c'est sans doute pourquoi l'objet est mis de côté. Les potterheads ont longtemps tenté d'élucider la question, et face à la pression, J.K. Rowling s'est enfin exprimée. Dans un article publié sur le site Wizarding World (anciennement Pottermore), l'autrice a justifié cela par le fait que son utilisation à outrance poserait de gros problèmes, « être vu dans le passé serait très dangereux » pour son utilisateur, mais aussi pour les autres. On le voit à échelle réduite lorsque Harry et Ron se questionne sur la présence d'Hermione à plusieurs cours en simultanée.

Afin de crédibiliser ses dires, J.K. Rowling a introduit Saul Funestar, personnage travaillant pour le ministère de la Magie, et qui a passé toute sa vie à étudier la magie temporelle au Département des mystères. Dans la pièce de théâtre Harry Potter et l'enfant maudit, le jeune Scorpius Malefoy énonce le loi de Funestar. Celle-ci explique qu'il est possible de remonter le temps de cinq heures maximum si on ne souhaite pas perturber le bon déroulement du temps ou courir un danger de mort.

Sur le wiki dédié à Harry Potter, il est dit que Funestar précise que tous les sorciers et sorcières ayant essayé de remonter au-delà de cinq heures ont été victimes d'atroces accidents. "Les études sur le sujet se limitèrent à la théorie à partir de 1889, lorsqu'Éloïse Roulet-Bouley se retrouva cinq jours coincée en 1402. À son retour, son corps avait vieilli de cinq siècles et elle s'éteignit peu de temps plus tard à l'Hôpital Ste Mangouste pour les maladies et blessures magiques de la suite de ses blessures. Suite à cet incident, de très lourdes sanctions s'appliquent à tous ceux qui étudient les voyages dans le temps."

L'utilisation du petit stock de Retourneurs de Temps du Département des mystères est contrôlée par plusieurs centaines de lois. L'utilisation de ce stock se limite à régler des problèmes mineurs de gestion de temps. Voilà qui légitime donc - en partie - pourquoi le Retourneur de temps disparaît au fil de la saga.