Après des années et des années de recherche, les scientifiques ont enfin réussi à élucider le mystère des "Blood Falls", des cascades de sang qui s'écoulent le long d'un immense glacier.

Les mystérieuses cascades de sang en Antarctique.

En Antarctique, les scientifiques font face à un phénomène très étrange. D'étranges cascades de sang appelées "Blood Falls" coulent le long du glacier Taylor. Un phénomène encore inexpliqué qui intrigue le monde scientifique depuis sa découverte en 1911, lors de l'expédition Terra Nova.

Pourtant, il ne s'agit pas véritablement de sang, mais d'une eau qui claire qui coule au sortir de sa source et prend peu à peu la couleur de l'hémoglobine. Inexpliquées depuis de nombreuses années, les "Blood Falls" viennent enfin de livrer leurs secrets. Une équipe de chercheurs, dirigée par Ken J. T. Livi de l'université Johns Hopkins, a récemment publié une étude révolutionnaire dans la revue Astronomy and Space Science.

Une percée majeure dans la compréhension de la vie extraterrestre.

Les chercheurs ont réussi à analyser la composition de l'eau grâce à l'utilisation de microscopes électroniques ultra-puissants. Ils y ont trouvé une multitude de nanosphères, des nanoparticules cent fois plus petites qu'un globule rouge.

«Dès que j'ai regardé les images au microscope, j'ai remarqué qu'il y avait ces petites nanosphères, qu'elles étaient riches en fer, qu'elles contenaient de nombreux éléments différents en plus du fer - silicium, calcium, aluminium, sodium - et elles variaient toutes», détaille l'équipe.

En effet, ces nanosphères ferreuses s'oxydent rapidement au contact de l'air, donnant à l'eau sa teinte rouge caractéristique. Leur origine est tout autant fascinante, elles proviennent de microbes ancestraux présents dans les eaux de fonte du glacier.

Au-delà d'avoir percé les mystères du glacier Taylor, cette étude permet une avancée majeure dans la compréhension de la vie extraterrestre. Les souches bactériennes présentes sous le glacier Taylor depuis des millénaires pourraient servir de modèle pour comprendre comment la vie pourrait se développer dans des environnements extrêmes comme sur Mars par exemple. «Avec l'avènement des missions du rover Persevrance sur Mars, il y avait un intérêt à essayer d'analyser les solides qui sortaient des eaux de "Blood Falls" comme s'il s'agissait d'un site d'atterrissage martien», souligne les chercheurs.