D'après une étude australienne, marcher suffisamment au quotidien pourrait ajouter des années à votre vie.

Et si chaque pas effectué aujourd'hui était la promesse d'une vie plus longue et en bonne santé. Une récente étude australienne, menée par l'Université Griffith et publiée dans le British Journal of Sports Medicine, révèle que cette habitude quotidienne, pourrait allonger votre espérance de vie de 5 à 11 ans. Non, nous ne parlons pas de s'inscrire à un semi-marathon ou de passer des heures en salle de sport sur un tapis de course. La solution résiderait simplement dans la marche à pied. Une activité aux bénéfices inestimables.

Bouger pour durer.

Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les données de quarantenaires américains recueillies entre 2003 et 2006. En observant leurs habitudes physiques, ils ont établi que les 25% les plus actifs, c'est-à-dire ceux marchant en moyenne 160 minutes par jour à un rythme modéré (4,8 km/h), vivaient considérablement plus longtemps que les moins actifs. En projetant ces données à l'échelle de la population américaine, les scientifiques ont estimé que si tous les quarantenaires adoptaient le niveau d'activité des plus actifs, l'espérance de vie des moins mobiles augmenterait en moyenne de 11 ans. Pour y parvenir, il suffirait d'intégrer environ 111 minutes de marche rapide - ou une activité équivalente - à son quotidien. En d'autres termes, ce n'est pas une montagne à gravir, mais une habitude à adopter.

La sédentarité aussi nocive que le tabac ?

Cette étude interpelle d'autre part car elle met en parallèle les risques liés à l'inactivité physique aux risques liés à la cigarette ou à l'hypertension. Lennert Veerman, principal auteur de l'étude, va jusqu'à affirmer que les pertes d'années de vie dues à une faible activité rivalisent avec celles causées par le tabagisme. Une conclusion alarmante à une époque où une bonne partie de la population passe la majorité de sa journée assis, que ce soit au bureau ou devant un écran. Le message des chercheurs est clair : bouger ne devrait pas être un luxe réservé aux sportifs, mais une priorité pour tous, et les bénéfices d'une activité physique modérée et régulière vont bien au-delà de la longévité. Marcher au quotidien réduit le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète, d'obésité et même de certains cancers. “Chaque mouvement compte”, rappelle Veerman.

Cette étude met en avant une habitude simple, économique et universellement accessible : marcher. Contrairement à d'autres formes d'exercice qui nécessitent un matériel spécifique ou un abonnement coûteux, la marche implique seulement d'avoir une bonne paire de chaussures et un peu de temps. Et même si vous ne pouvez pas atteindre les 111 minutes quotidiennes recommandées, chaque pas supplémentaire peut aider. Pour les sceptiques qui se demandent si cela vaut vraiment la peine de changer ses habitudes, les chiffres sont parlants : une heure de marche pourrait en effet ajouter jusqu'à six heures à votre espérance de vie, notamment pour les personnes les moins actives. Un rapport temps-investissement qui devrait en convaincre plus d'un.

Réinventer nos espaces de vie.

L'étude n'encourage pas seulement les individus à adopter un mode de vie actif mais aussi les communautés à repenser les espaces de vie, en créant des villes plus piétonnes, des quartiers propices à la marche et des infrastructures encourageant les mobilités douces comme le vélo ou les transports en commun. Il s'agit d'un côté d'améliorer la santé individuelle mais aussi de répondre à des enjeux sociétaux plus larges, comme la réduction des émissions de carbone ou la diminution des dépenses de santé publique liées aux maladies chroniques. Dans cet esprit, certaines initiatives commencent à émerger, comme la multiplication des parcs urbains, la fermeture de certaines rues aux voitures, ou encore la promotion des trajets domicile-travail à pied ou à vélo. Ces efforts collectifs sont essentiels pour permettre à chacun d'intégrer plus facilement l'activité physique dans son quotidien.

Un choix pour aujourd'hui et pour demain.

Si cette étude nous apprend quelque chose, c'est qu'il n'est jamais trop tard pour commencer. Vous n'avez pas besoin de courir un marathon ou de révolutionner votre emploi du temps du jour au lendemain. Une promenade de 15 minutes par-ci par-là et vous êtes déjà en train d'améliorer votre espérance de vie. Le secret réside dans la régularité et l'intention. Transformez vos trajets habituels en opportunités pour bouger : prenez les escaliers plutôt que l'ascenseur, descendez une station avant votre arrêt habituel, ou allez chercher votre café à pied plutôt qu'en voiture. Et qui sait ? Peut-être que dans quelques années, vous remercierez le vous d'aujourd'hui, plus vieux mais toujours en bonne santé, pour cette décision.