Pour les chercheurs, c'est ce genre de traces qui permettrait de détecter des civilisations industrialisées.

Ces indices restent toutefois fondamentalement humains, et rien n'indique qu'une autre civilisation terrestre aurait eu le même talent pour le gaspillage et la pollution. Une civilisation plus écologiste laisserait encore moins de traces, la rendant encore plus difficile à découvrir dans les couches géologiques.

Bien qu'on n'ait jamais trouvé de tels indices sur Terre avant l'arrivée des humains et que les chercheurs savent que leur travail n'est que de la spéculation, le sujet demeure intrigant et mérite réflexion.

La difficulté de trouver des traces fiables d'une civilisation disparue montre aussi à quel point notre civilisation n'est qu'un point insignifiant sur l'échelle du temps.