Les différents types de boîte automatiques pour camping-cars.

A bord, nous retrouvons d'excellentes sensations de conduite. La boîte auto 9 vitesses joue son rôle.

Le renouveau des boîtes à convertisseur.

Boîte automatique... Derrière cette formule générique se cachent des technologies très diverses. Celle qui est désormais utilisée par le leader du marché des porteurs, Fiat, mais aussi par Ford, Mercedes ou Iveco n'est autre que la traditionnelle transmission à convertisseur de couple. C'est la boîte automatique par excellence. Son principe est ancien, mais il n'a cessé d'être amélioré au point que son adoption récente par Fiat constitue un progrès important.

Comment ça marche ?

Pour faire simple, rappelons que cette transmission est composée d'une part d'un jeu d'engrenages (train épicycloïdal) dont les divers verrouillages permettent d'obtenir des démultiplications différentes et de passer d'un rapport à l'autre, et d'autre part d'un convertisseur de couple qui joue le rôle de l'embrayage.

Schématiquement, ce convertisseur se présente sous la forme d'un tambour dans lequel une première hélice (la pompe hydraulique) tournant à la vitesse du moteur en entraîne une autre (la turbine hydraulique) par la formation d'un tourbillon d'huile. La seconde hélice entraîne la boîte de vitesses.

Contrairement à l'embrayage, il n'y a ici aucune friction, donc pas d'usure, mais cette liaison fluide fait qu'il existe toujours une différence de vitesse entre les deux hélices. Certes, il en résulte une douceur de fonctionnement appréciable, mais également une déperdition de puissance se traduisant par une surconsommation.