Entretien spécifique de la boîte automatique.

Le remplacement du filtre et de l'huile de boîte doit être effectué tous les 240.000 km sur la nouvelle boîte Fiat. Un entretien réduit qui ne doit pas être négligé pour autant si l'on veut assurer la meilleure longévité possible à son véhicule.

Les différents types de boîte automatiques pour camping-cars.

A bord, nous retrouvons d'excellentes sensations de conduite. La boîte auto 9 vitesses joue son rôle.

Le renouveau des boîtes à convertisseur.

Boîte automatique... Derrière cette formule générique se cachent des technologies très diverses. Celle qui est désormais utilisée par le leader du marché des porteurs, Fiat, mais aussi par Ford, Mercedes ou Iveco n'est autre que la traditionnelle transmission à convertisseur de couple. C'est la boîte automatique par excellence. Son principe est ancien, mais il n'a cessé d'être amélioré au point que son adoption récente par Fiat constitue un progrès important.

Comment ça marche ?

Pour faire simple, rappelons que cette transmission est composée d'une part d'un jeu d'engrenages (train épicycloïdal) dont les divers verrouillages permettent d'obtenir des démultiplications différentes et de passer d'un rapport à l'autre, et d'autre part d'un convertisseur de couple qui joue le rôle de l'embrayage.

Schématiquement, ce convertisseur se présente sous la forme d'un tambour dans lequel une première hélice (la pompe hydraulique) tournant à la vitesse du moteur en entraîne une autre (la turbine hydraulique) par la formation d'un tourbillon d'huile. La seconde hélice entraîne la boîte de vitesses.

Contrairement à l'embrayage, il n'y a ici aucune friction, donc pas d'usure, mais cette liaison fluide fait qu'il existe toujours une différence de vitesse entre les deux hélices. Certes, il en résulte une douceur de fonctionnement appréciable, mais également une déperdition de puissance se traduisant par une surconsommation.

La boîte automatique sur les camping-cars Fiat.

La nouvelle transmission automatique Fiat apparue en 2019 qui ne propose pas moins de 9 rapports. Le constructeur italien la présente comme la meilleure de sa catégorie en termes de poids, et l'on sait à quel point cette problématique importe aux camping-caristes.

Fiat insiste également sur l'optimisation de la consommation de carburant dans toutes les situations. Il est vrai qu'avec 9 rapports et un embrayage de couplage, cette transmission moderne semble bien armée pour apaiser un reproche traditionnellement fait aux boîtes automatiques.

Autre avantage de cette transmission, qui n'a en revanche rien de nouveau : la fiabilité de sa technique éprouvée depuis des lustres. Le convertisseur de couple est en effet un organe endurant ne demandant pas d'autre entretien qu'une vidange occasionnelle. Nul disque d'embrayage à remplacer.

Les camping-cars sur porteur Mercedes.

Chez Mercedes, la transmission automatique est une spécialité depuis longtemps. Le constructeur allemand a d'ailleurs fait disparaître tout levier de vitesse de la planche de bord de son Sprinter lorsque celui-ci reçoit une boîte automatique. L'emplacement du levier est alors occupé par un porte-gobelet.

Dans sa version propulsion ou quatre roues motrices, le Sprinter est disponible avec la boîte automatique 7G-Tronic Plus, en option avec le 4-cylindres 163 ch, ou imposé avec le 6-cylindres 190 ch. En revanche, dans sa nouvelle version traction, le Sprinter peut recevoir la boîte 9G-Tronic Plus avec le bloc 177 ch propre à cette architecture.

Les camping-cars sur porteur Iveco.

Du côté d'Iveco, on propose aussi une boîte à convertisseur de couple à 8 rapports baptisée Hi-Matic sur le porteur Daily avec les moteurs 2,3 et 3 litres. En revanche, chez PSA, les Peugeot Boxer et Citroën Jumper ne proposent actuellement aucune transmission automatique, même si la boîte EAT8 à convertisseur devrait apparaître sur la prochaine génération de ces modèles.

Boîtes pilotées, ou robotisées.

Il existe une alternative aux traditionnelles boîtes automatiques à convertisseur : les boîtes pilotées (ou robotisées). On peut ranger dans cette catégorie des transmissions souvent qualifiées de boîtes automatiques dans le langage courant, mais dont l'architecture se rapproche en réalité d'une boîte manuelle.

Leur particularité, c'est la gestion de l'embrayage et du passage des vitesses par des mécanismes qui soulagent le conducteur de ces tâches. Ces boîtes ont fleuri sur le marché automobile il y a une quinzaine d'années et ont même équipé quelques sportives italiennes de haut rang. Elles offrent l'avantage de proposer un automatisme à moindre coût en évitant le développement d'une transmission entièrement nouvelle.

Boîtes à double embrayage chez Volkswagen et Renault.

Le Volkswagen Transporter peut être équipé d'une boîte automatique robotisée à double embrayage.

Toujours dans la catégorie des boîtes pilotées, on trouve une autre transmission beaucoup plus aboutie à double embrayage dont le succès ne se dément pas. Sa technique est complexe, mais son principe peut être expliqué simplement : les rapports pairs d'un côté et impairs de l'autre sont répartis dans deux demi-boîtes bénéficiant chacune d'un embrayage de taille différente permettant un montage concentrique.

En phase d'accélération, le rapport supérieur au rapport engagé est ainsi présélectionné et se trouve engagé instantanément au passage de relais entre les deux embrayages. Il en résulte des passages réalisés en quelques fractions de seconde sans aucune rupture de charge.

En phase de décélération, c'est le rapport inférieur qui est présélectionné et le passage d'un rapport à l'autre est tout aussi imperceptible. C'est Volkswagen qui a popularisé ce type de boîte, la baptisant DSG (Direct Shift Gearbox). Elle est apparue sur la Golf de quatrième génération en 2003 avant d'être rapidement étendue à toutes les marques du groupe, jusqu'à Audi (S tronic) et Porsche (PDK).

En raison de leur relative complexité, les boîtes à double embrayage ont rencontré des problèmes de fiabilité à leurs débuts et leur coût d'entretien/réparation est potentiellement élevé, mais leur agrément d'utilisation est tel qu'elles se répandent toujours plus.

Vans Volkswagen... sur Transporter.

L'emblématique Transporter propose donc lui aussi cette boîte DSG dans une version à 7 vitesses, mais notez que le format supérieur chez Volkswagen, le Crafter, adopte pour sa part une boîte automatique 8 rapports à convertisseur, ce qui n'est pas mal non plus.