Immersion au Théâtre San Carlo, dans l'atelier de fabrication des décors de scène les plus prestigieux au monde, au cœur de la cité napolitaine.

C'est une scène reconnue que celle du théâtre de Naples dont l'expressivité artistique est l'une des plus vivantes de la culture italienne. À son origine, on trouve des traditions héritées de la rue et qui reflètent les moments de joie et de contradiction du peuple napolitain. Pour le dramaturge Eduardo De Filippo, « la gestualité des Napolitains vient du besoin de se faire comprendre sans utiliser de mots et ce afin de communiquer avec les Turcs, les Français, les Espagnols et les Allemands ... sans avoir à apprendre une nouvelle langue à chaque fois ».

La scène du théâtre San Carlo.

C'est une relation fusionnelle que celle qui lie la cité de Naples au théâtre. Pour Eduardo De Filippo, cette relation « découle de l'ADN d'une ville qui a fait de la vie un art et du divertissement un instrument pour faire entendre la voix du peuple et, plus largement, celle de la condition humaine ». Car, des théâtres de quartier où se jouaient les œuvres de la Commedia dell'arte, des pièces d'Eduardo Scarpetta, des frères De Filippo ou de l'emblématique Totò aux grands compositeurs et ténors de l'opéra ; Naples est sans aucun doute une ville vouée à l'art du spectacle et son prestigieux théâtre San Carlo un lieu de cohésion sociale et le temple de l'opéra italien.

Vue des loges du théâtre San Carlo à Naples. De Verdi à Scarlatti, tous les grands compositeurs ont un jour poussé la porte de ce temple de l'opéra italien.

L'histoire du théâtre San Carlo de Naples

Symbole de la ville de Naples, le théâtre San Carlo est le plus ancien opéra lyrique d'Europe encore en activité. Fondé en 1737 - bien avant le théâtre de la Scala de Milan et de la Fenice de Venise - à la demande du roi Charles III de Bourbon et sur un projet de l'architecte Giovanni Antonio Medrano, le théâtre avait pour vocation principale de doter la ville d'un nouveau lieu de spectacle pour représenter le pouvoir royal.

« Mes yeux sont éblouis, mon âme ravie. Rien de plus frais, et cependant rien de plus majestueux, deux choses qui ne sont pas aisées à réunir. Il n'y a rien en Europe, je ne dirai pas d'approchant, mais que puisse, même de loin, donner une idée de ceci. »

- Stendhal, Rome, Naples et Florence, 1817

La fresque au plafond du théâtre San Carlo illustre le dieu Apollon introduisant les plus grands poètes du monde à la déesse Minerve, réalisée par Antonio, Giuseppe et Giovanni Cammarano.

Doté selon la tradition des théâtres italiens de 1386 places autour d'un plan en forme de fer à cheval et généreusement décoré de teintures en velours et en or, le théâtre San Carlo a longtemps été une référence architecturale pour tous les opéras d'Europe. Sa magnificence et son élégance ont fait de ce lieu le symbole du règne des Bourbons à Naples qui aspirait alors à devenir une capitale culturelle au rayonnement international.

Statue d'une victoire ailée tenant la draperie des dais royaux du Théâtre San Carlo, XVIIIe-XIXe siècles. Œuvre de Giovanni Antonio Medrano (1703-1760) et d'Antonio Niccolini (1722-1850).

Bien plus qu'un monument historique classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le théâtre San Carlo est le témoin de l'entrée de la musique dans l'histoire. Les plus grands compositeurs d'opéra lyrique y ont fait leur début. De Gioacchino Rossini à Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi et tant d'autres, le théâtre a mis en scène les plus grands opéras tels que L'Italiana in Algeri de Rossini ou Lucia di Lammermoor de Donizetti.

Le projet « Laboratoire San Carlo » : un tremplin d'intégration sociale

L'art de la scène est ancré dans la culture napolitaine et notamment dans la conscience populaire. Héritée de la rue, la scène était alors un vecteur d'expression pour les classes les plus démunies qui y trouvaient force et espoir face aux difficultés de la vie. De cet héritage incontournable de la culture théâtrale napolitaine est né le projet Laboratoire San Carlo dont l'objectif est de promouvoir l'art en donnant accès à son enseignement à tous.

Scénographie signée Kengo Kuma x Alcantara.

Ainsi donc, le théâtre San Carlo ne se contente pas d'être un lieu de divertissement mais ouvre sa mission à la diffusion de l'art et à la promotion du patrimoine lyrique au niveau mondial. Il caractérise la manière dont la culture, au travers de ses différentes formes d'expression, collabore à la croissance et à la cohésion sociale.

Avec le projet Laboratoire San Carlo, le théâtre étend son défi en souhaitant rendre accessible l'enseignement supérieur des arts à tous les citoyens italiens quel que soit leur milieu socio-économique. Pour cela, il encourage les processus de co-création et de recherche artistique. Depuis 2021, le théâtre San Carlo est, en effet, le seul, parmi les 14 Fondations lyriques de la péninsule italienne, à avoir mis en place un projet d'expérimentation artistique à fort impact social dont l'activité se tient en périphérie de la ville, au cœur d'un quartier défavorisé.