Les SMS vont être peu à peu remplacés, courant 2025, par un nouveau service à activer sur votre téléphone, qui offrira des fonctionnalités plus enrichies.

Trente-trois ans après leur création, ils seront bientôt de l'histoire ancienne : les SMS (pour « short message service ») vont disparaître en 2025. Mais pas de panique ! Envoyer des messages restera toujours possible. La technologie des SMS va simplement être remplacée par une nouvelle : les RCS, ou « rich communication services ».

Ce changement intervient parce que le système des SMS est devenu inadapté au monde actuel : ils sont limités à 160 caractères, leur envoi est lent et les photos y perdent en qualité. Avec les RCS, plus de problème : il sera ainsi possible de partager tous les contenus multimédias sans perdre en définition, de créer des conversations de groupe, des messages interactifs et le tout, sans limite de taille. Les possibilités s'en retrouvent ainsi enrichies et plus proches d'autres messageries instantanées, comme le iMessage d'Apple, WhatsApp ou Messenger.

« Le RCS s'appuie sur les réseaux de données (wi-fi, 4G, 5G) pour transmettre ses messages plus riches, là où les SMS transitent par le réseau téléphonique traditionnel et ne peuvent contenir que de simples messages textuels », explique France Num, le site gouvernemental pour la transition numérique des entreprises.

De moins en moins de SMS au fil des ans

L'outil est déjà disponible pour les téléphones mobiles sous Android, avec la dernière version du système d'exploitation. « Les téléphones Apple sont désormais compatibles, selon la version iOS utilisée, pour les abonnés des différents opérateurs de téléphonie mobile Free, SFR, Bouygues et bientôt Orange, sous réserve que leur propriétaire ait activé cette option », précise France Num. Certains modèles de téléphone relativement anciens ne sont pas compatibles avec le RCS, est-il cependant précisé.

Mais ces cas sont limités : en décembre 2024, 87 % des téléphones mobiles étaient compatibles. Pour l'activer, il faut se rendre dans les paramètres de votre téléphone et activer la messagerie RCS. Les SMS continueront à exister pendant encore plusieurs mois pour assurer la transition avec le nouveau service. Selon l'autorité de régulation des communications électroniques, des postes et de la distribution de la presse (Arcep), en 2022, seuls 116 SMS étaient envoyés par mois et par personne. Ce chiffre, en baisse depuis de nombreuses années, était de 231 en 2012.