Une équipe de chercheurs d'Apple vient de dévoiler un projet expérimental vraiment surprenant : un robot-lampe capable de mouvements à la fois expressifs et réalistes. Dévoilé dans un article de recherche sur le site Apple Machine Learning Research, ce prototype met en avant une approche innovante de l'interaction homme-machine, où l'émotion et l'engagement jouent un rôle clé.

Un robot-lampe interactif et expressif

La vidéo accompagnant l'article de recherche montre le robot réagissant aux actions et aux paroles d'une utilisatrice de manière étonnamment naturelle. Par exemple, lorsqu'elle lui demande le temps qu'il fait, la lampe va tourner sa "tête" (l'abat jour) vers la fenêtre avant de répondre. Lorsqu'il annonce vouloir partir dehors, le robot affiche un mouvement de déception, semblant regretter de ne pas pouvoir venir.

D'autres interactions démontrent le potentiel de l'appareil, à la fois comme un compagnon (il pousse une tasse d'eau vers l'utilisateur pour lui rappeler de s'hydrater), d'assistant (il observe l'utilisateur assemblant une imprimante 3D et projette un tutoriel pertinent sur le mur), d'éclairage intelligent (il va ajuster son positionnement en réponse aux gestes de l'utilisateur pour optimiser la lumière) et enfin de divertissement (il joue de la musique et danse en synchronisation).

https://www.youtube.com/watch?v=IHJa_CyJjdc

Un pas vers la robotique domestique d'Apple ?

Loin d'être un simple gadget, ce prototype s'inscrit dans une vision plus large du futur de la robotique chez Cupertino. Selon les quatre chercheurs -Yuhan Hu, Peide Huang, Mouli Sivapurapu et Jian Zhang-, l'interaction des robots avec les humains est plus naturelle, lorsque des mouvements expressifs et naturels sont intégrés. Ces derniers améliorent considérablement l'engagement des utilisateurs et les qualités perçues par rapport aux robots traditionnels aux mouvements purement fonctionnels.

Ce projet n'est pas sans rappeler les précédents rapports de Mark Gurman, selon lesquels Apple travaille activement sur un robot à poser sur une table intégrant un écran de type iPad monté sur un bras mécanique. Cet appareil, prévu pour une annonce possible en 2026 ou 2027, serait principalement contrôlé par Siri et Apple Intelligence.

Vers un assistant domestique premium ?

Si Apple va au bout de cette ambition, son robot de table pourrait être une version haut de gamme d'un assistant domestique intelligent, combinant robotique avancée et intelligence artificielle. Selon les estimations, son prix pourrait avoisiner les 1 000 dollars, un positionnement premium qui viserait un public prêt à investir dans une nouvelle génération d'assistants interactifs pour la maison.

Avec ces recherches, Apple démontre une fois de plus son ambition d'innover dans des domaines inattendus. Si ce robot-lampe reste un prototype, il pourrait bien être le premier pas vers une nouvelle ère d'interfaces homme-machine, où l'IA et la robotique ne se contentent plus de répondre aux commandes, mais s'intègrent naturellement au quotidien des utilisateurs.