Vous êtes maintenant prêt à passer votre premier appel ! Pendant que vous accordez la bande, comme nous l'avons décrit dans le chapitre précédent, vous pourriez entendre quelque chose comme ceci : « CQ CQ CQ... ici Alpha Charlie Six Victor en attente... » Vous entendrez peut-être l'expression répétée trois fois. C'est la manière universellement acceptée de lancer un appel.

Examinons l'expression en détail. L'expression « CQ » est un raccourci radioamateur pour faire savoir aux gens que vous appelez. Le « Alpha Charlie Six Victor » est l'indicatif d'appel de l'opérateur. Un indicatif d'appel est une combinaison de lettres et de chiffres et il identifie votre station, mais lorsque vous le prononcez à l'antenne, il est toujours prononcé avec des mots afin que les lettres difficiles à comprendre ne soient pas mal comprises.

Ainsi, dans cet exemple, l'opérateur utilise un indicatif d'appel AC6V. Lorsque vous le prononcez, vous utilisez un mot universellement accepté pour « A », « C » et « V ». Ces mots sont Alpha, Charlie et Victor.

L'alphabet phonétique des radioamateurs

Il est essentiel que tous les radioamateurs connaissent cet alphabet car les lettres ne se prononcent pas à l'antenne : un A sera toujours prononcé comme "Alpha", et ainsi de suite. Voici l'alphabet utilisé, et il doit être mémorisé :

A - Alpha N - Novembre

B - Bravo O - Oscar

C - Charlie P - Papa

D - Delta Q - Québec

E - Écho R - Roméo

F - Fox-trot S - Sierra

G - Golf T - Tango

H - Hôtel U - Uniforme

I - Inde V - Victor

J - Juliet W - Whisky

K - Kilo X - Rayon X

L - Lima Y - Yankee

M - Mike Z - Zoulou

Donc, un opérateur dont l'indicatif d'appel est AC6V vous appelle. Il est maintenant temps pour vous de répondre, en effectuant ainsi votre premier appel. Supposons que votre propre indicatif d'appel soit DF2A. Lorsque vous l'entendrez, il sera lu « Delta Foxtrot Two Alpha ».

Vous avez entendu le message CQ ci-dessus être lu à l'antenne et vous allez maintenant répondre comme suit :

    Notez l'indicatif d'appel de la personne qui vous appelle. Vous le répéterez pour avertir l'opérateur que vous lui parlez. Appuyez sur le bouton de votre microphone et répondez : « Alpha Charlie Six Victor, ici Delta Foxtrot Two Alpha... ici Delta Foxtrot Two Alpha... ici Delta Foxtrot Two Alpha, à vous. »

Notez que vous prononcez une fois l'indicatif d'appel de l'opérateur que vous contactez et trois fois votre propre indicatif d'appel . C'est ce qu'on appelle un « appel 1 sur 3 ». Il s'agit de la procédure standard pour lancer un appel, mais il convient de noter que si la connexion est particulièrement claire, certains radioamateurs ne répètent leur indicatif d'appel que deux fois. C'est à votre jugement.

    Écoutez les réponses. Si le radioamateur vous entend, il vous répondra comme suit : « Delta Foxtrot Two Alpha d'Alpha Charlie Six Victor, merci pour votre appel... »

Félicitations ! Vous venez de passer votre premier appel et votre premier contact. Si vous tenez un journal de vos contacts (également appelés QSO), vous pouvez y inscrire votre premier QSO.

Si vous utilisez un répéteur, la procédure ci-dessus est légèrement différente. Les radioamateurs utilisant des répéteurs n'émettront pas d'introduction « CQ CQ CQ ». Ils ouvriront simplement leur appel comme suit : « Ici AC6V, en surveillance... »

Vous répondrez en répétant leur indicatif d'appel et en prononçant une fois votre indicatif d'appel , comme suit : « AC6V, ici DF2A. » Naturellement, vous utiliserez l'alphabet phonétique de la radio amateur lorsque vous répondrez, vous ne prononcerez pas simplement les lettres.

Lancer un appel en code Morse

Le processus de lancement d'un appel en code Morse est très similaire au processus ci-dessus, mais naturellement, vous utiliserez le code Morse au lieu de votre voix. Voici le processus :

    Vous entendrez les symboles du code Morse de quelqu'un qui appelle. Il utilisera les lettres « DE » pour signifier « de ». Vous entendrez donc cette expression : « CQ CQ CQ DE AC6V AC6V AC6V K ». Remarquez le « K » à la fin - c'est le symbole universel pour « fin de transmission ». Notez que l'expression commence par « CQ CQ CQ », tout comme un appel vocal, mais au lieu de dire « c'est », il tapera les lettres « DE » puis donnera son indicatif d'appel. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire d'utiliser la phonétique des radioamateurs - il tapera simplement le code Morse approprié pour les lettres de son indicatif d'appel : AC6V.

    C'est maintenant à vous de répondre. Vous répondrez, en code Morse, comme suit : « AC6V DE DF2A DF2A DF2A K. » Notez que vous répétez votre indicatif d'appel (DF2A) trois fois, comme vous le feriez avec un appel vocal normal.
    Écoutez la réponse de l'appelant. Vous pourriez entendre quelque chose comme ceci : « DF2A DE AC6V TKS POUR L'APPEL... » Notez que « TKS » est l'abréviation de « merci ».

Échec de prise de contact

Si vous essayez de contacter quelqu'un et que votre appel n'obtient pas de réponse, ne désespérez pas. Il peut y avoir des explications logiques à l'absence de réponse et cela fait partie du dépannage que les radioamateurs effectuent régulièrement.

Votre signal radio est peut-être trop faible pour que les autres stations vous entendent. Si tel est le cas, choisissez simplement une autre station à appeler. Il est possible que vous entendiez certaines stations, mais la puissance de votre propre signal radio peut être trop faible pour être entendue sur de grandes distances. Cependant, si la puissance de votre signal est suffisamment forte, vous devez évaluer d'autres facteurs :

    Il est possible que d'autres opérateurs vous appellent en même temps que vous. C'est un phénomène courant et cela ne doit pas vous décourager. Attendez simplement que la station (le radioamateur) que vous essayez de contacter soit à nouveau libre ou choisissez une autre personne à appeler.

    Il est possible que quelqu'un vous entende mais ne comprenne pas clairement votre appel. Vous pourriez entendre une réponse comme celle-ci : « AC6V appelle... veuillez revenir ». Vous pourriez également entendre « QRZed ? » ou « Qui appelle la station ? », auquel cas vous répéterez le processus d'appel décrit ci-dessus. « QRZed » est un symbole utilisé en radio amateur qui signifie « Qui m'appelle ? ». L'expression réelle est « QRZ » mais la lettre Z est souvent prononcée « Zed ».

    Si la station qui appelle fait une erreur dans votre indicatif d'appel en raison d'une seule lettre ou d'une autre petite erreur, vous devez attendre un moment pour être sûr qu'elle ne répond pas réellement à une station portant cet indicatif d'appel. Si vous êtes sûr qu'elle essaie réellement de vous joindre, vous devez alors répondre ainsi : « AC6V, ici DF2A (répétez trois fois)... avez-vous bien compris mon appel, terminé ? »

    Si vos tentatives répétées de contacter d'autres personnes restent infructueuses, contactez (par téléphone !) un opérateur agréé dans votre région immédiate, si possible, et demandez-lui de lancer un appel. Si un tel appel sur une courte distance n'aboutit pas, vous pouvez alors déterminer que vous avez peut-être des problèmes avec votre équipement.

Fonctionnement en tant que passe-temps : contact occasionnel

Après avoir appris les bases de la technologie radio amateur et la manière de contacter d'autres passionnés, vous deviendrez très probablement un opérateur occasionnel et vous apprécierez votre station de radio comme un passe-temps. Vous ne serez certainement pas seul. La grande majorité des utilisateurs de radio amateur sont des opérateurs occasionnels mais, comme nous le verrons plus tard, certains considèrent cela comme une profession et proposent une large gamme de services. Dans cette section, nous découvrirons toutes les possibilités que ce passe-temps a à offrir.

Bien que de nombreuses personnes installent une radio amateur chez elles, de nombreux opérateurs utilisent des radios portables dans leurs voitures et camions, qu'ils utilisent principalement lorsqu'ils voyagent. Cela peut paraître difficile à croire, mais les signaux radio restent la seule option de communication dans certaines régions reculées du monde. Les téléphones portables peuvent ne pas fonctionner dans certaines régions, mais les signaux radio peuvent être transmis et reçus de n'importe où sur la planète Terre.

Comme pour tous les loisirs, il existe des « trucs du métier » qu'il faut apprendre et suivre pour tirer le meilleur parti de ses efforts. Mais il faut préciser que les règles ne sont pas toujours très restrictives. L'utilisation occasionnelle d'une radio amateur est un passe-temps très agréable car il offre une grande liberté dans un cadre général de réglementations.

La Federal Communication Commission (FCC) tient à jour une liste de toutes ces règles et tous les opérateurs sont encouragés à consulter le FCC Rule Book, publié par l'American Radio Relay League (ARRL). En plus d'aborder les règles, le livre offre aux nouveaux opérateurs des conseils sur la meilleure façon d'utiliser leur équipement et sur la meilleure façon d'exploiter une station.

Utilisation de la FM et des répéteurs

Lorsqu'un nouveau radioamateur obtient sa licence, il s'agira très probablement d'une licence de classe Technicien, qui lui donnera accès à l'ensemble des bandes VHF et UHF amateurs. Le mode de communication le plus couramment utilisé dans ces bandes est l'utilisation d'un répéteur FM.

Comme nous l'avons déjà appris, un répéteur écoute certains signaux radio sur des fréquences spécifiques, puis répète ces signaux sur une fréquence différente. Cela se fait simultanément et l'ensemble du processus est appelé fonctionnement en duplex .

Les répéteurs utilisent généralement la FM plutôt que d'autres méthodes car la transmission FM est plus simple. Cette approche plus simple est propice à la protection des équipements, en particulier ceux qui fonctionnent 24 heures sur 24. De plus, la communication FM est relativement exempte de parasites, ce qui permet un contact plus clair.

L'autre avantage de l'utilisation d'un répéteur est que si le répéteur est situé au sommet d'un grand bâtiment, il sera capable de capter même les signaux radio les plus faibles, même ceux des radios portables. Les répéteurs permettent aux petits opérateurs occasionnels d'envoyer des signaux plus loin.

Les répéteurs sont entretenus par des professionnels de radioamateurs ou par de petits opérateurs qui souhaitent fournir un service à la communauté. Leur entretien entraîne des coûts et la plupart des radioamateurs sont encouragés à adhérer à des clubs de radio locaux qui contribuent à financer et à couvrir le coût de ces équipements.

Un répéteur fonctionne à l'aide de deux fréquences : les fréquences d'entrée et de sortie. La fréquence d'entrée est la fréquence que le répéteur écoute. Les radioamateurs voudront donc transmettre des signaux en utilisant cette fréquence, car c'est la fréquence que le répéteur attend. Une fois le signal reçu par le répéteur, il transmettra des signaux radio en utilisant la fréquence de sortie.

La distance entre les deux fréquences est appelée sa séparation ou son décalage , et l'association de la fréquence d'entrée et de la fréquence de sortie est appelée sa paire de répéteurs . Afin de trouver un répéteur à utiliser, vous devez consulter un répertoire actuel tenu à jour sur Internet ou par l'ARRL.

Accès à la tonalité et DCS

Les répéteurs ne sont pas à l'abri des interférences, comme c'est le cas pour toutes les radios. Ils utilisent l'accès par tonalité pour réduire la quantité d'interférences provenant d'autres répéteurs et d'autres signaux forts dans la zone immédiate.

L'accès par tonalité bloquera efficacement toutes les fréquences de sortie d'un répéteur, à l'exception des fréquences spécifiées sur lesquelles il souhaite transmettre des signaux, car tous les signaux entrants vers le répéteur doivent avoir la bonne tonalité. Il vérifie la présence d'une « tonalité » spécifique provenant des opérateurs radioamateurs et si ces opérateurs ne transmettent pas la bonne tonalité, il ne retransmettra pas leurs signaux.

Le manuel d'utilisation de votre radio contiendra une description détaillée de cette méthode et vous donnera des instructions sur la façon de transmettre ces tonalités. Les répertoires de répéteurs répertorieront également la tonalité appropriée pour chaque répéteur de votre région.

Le DCS (Digital Coded Squelch) permet également de réduire les interférences des signaux à proximité et utilise une approche légèrement plus moderne pour atteindre cet objectif. Le DCS vous permet de bloquer numériquement tous les signaux de tout le monde, à l'exception de la personne spécifique avec laquelle vous souhaitez communiquer. Comme l'accès par tonalité, il écoute une série spécifique de tonalités provenant de la personne et si votre radio détecte cette série, elle autorisera le passage de l'audio. Il convient de noter que tous les répéteurs n'utilisent pas l'accès par tonalité du DCS. Vous devez vous référer au répertoire des répéteurs pour plus d'informations.

Opération Simplex

Tous les radioamateurs n'utilisent pas de répéteurs. Beaucoup d'entre eux, en particulier les opérateurs très occasionnels, préfèrent encore la simple connexion directe entre deux stations. Dans ce cas, un radioamateur transmet des signaux sur une fréquence et les autres radioamateurs reçoivent les signaux en utilisant la même fréquence. C'est ce qu'on appelle le fonctionnement en simplex .

L'utilisation du fonctionnement en simplex présente des avantages, notamment une réduction du trafic sur les ondes (les fréquences en simplex ont tendance à être moins encombrées) et de nombreux groupes locaux de radioamateurs utilisent certaines fréquences comme lieux de rencontre en direct, ce qui facilite les contacts avec les autres.

En fait, il existe en fait des fréquences spécifiques utilisées au niveau national (aux États-Unis) uniquement dans le but de conversations générales entre radioamateurs. Lorsqu'ils voyagent à travers les États-Unis, de nombreuses personnes syntonisent ces canaux nationaux : 52,525, 146,52, 223,50, 446,00 et 1294,5 MHz.

Pour communiquer avec des personnes dans une zone étendue, une bonne antenne est nécessaire pour fonctionner en mode simplex. Cela est particulièrement vrai si vous voyagez ou si vous utilisez une radio portative. Comme vous n'utilisez pas les services d'un répéteur, votre antenne est votre seul émetteur de signal.

Configuration de votre radio

Avant de passer un appel simplex ou répéteur, vous devez consulter le manuel de votre radio et vous assurer que vous savez comment procéder comme suit :

    Vous devez savoir comment basculer entre le fonctionnement simplex et duplex (répéteur).
    Comment utiliser l'accès à la tonalité et définir la tonalité en conséquence.
    Apprenez à utiliser le système Digital Squelch et à modifier le code que vous souhaitez utiliser.
    Vous devez savoir comment stocker les paramètres de votre radio.

Juste écouter
Les nouveaux radioamateurs ne sont souvent pas familiarisés avec le style de communication sur les bandes VHF et UHF lorsqu'ils commencent à écouter et à interagir avec d'autres personnes. De nombreux radioamateurs, en particulier ceux qui voyagent dans une région, ne sont pas en mode « rencontre et salutation ». Beaucoup d'entre eux écoutent simplement les ondes et attendent les appels à l'aide ou les voix familières uniquement. Les nouveaux radioamateurs doivent être conscients de cette pratique afin de ne pas se laisser décourager par l'absence de réponses à leurs appels.