L'impact météoritique du plus vieux cratère du monde, découvert à Pilbara, en Australie.

Un impact de météorite a eu lieu dans l'ouest du pays. Et aussi : des souris au secours des mammouths ; plein soleil sur le photovoltaïque ; quand les bananes risquent de disparaître...

Un impact de météorite datant de 3,5 milliards d'années a été retrouvé dans les couches rocheuses de la région de Pilbara, dans l'ouest de l'Australie. Jusqu'à présent, le plus ancien cratère connu n'affichait que 2,2 milliards d'années. Cette lointaine collision est quasi concomitante avec l'apparition de la vie sur la Terre, ce qui fait dire aux scientifiques auteurs de la découverte qu'il existe peut-être un lien entre les deux phénomènes. (Nature Communications)

Des souris au secours des mammouths

Une manipulation génétique a rendu cette souris « laineuse ».

Les généticiens qui travaillent à la résurrection du mammouth projettent de modifier sept gènes de l'éléphant pour qu'il soit lui aussi recouvert d'une belle toison. Dans un premier temps, ils ont testé leur méthode sur des souris, qui se sont effectivement retrouvées couvertes de poils laineux. À quand des souris avec de longues défenses recourbées ? On peut se demander quelle est l'utilité de reconstituer un mammouth laineux alors que la Terre se réchauffe... (Colossal Biosciences)

Plein soleil sur le photovoltaïque

À terme, les cellules solaires à base de silicium seront remplacées par des cellules solaires organiques (CSO). Leur avantage : elles peuvent être appliquées sur n'importe quel matériau, y compris les tissus. Elles souffraient, jusqu'à présent, d'une faible efficacité et d'instabilité, ce qui ne permettait pas de les commercialiser. Des chercheurs de l'université de l'Illinois ont effectué une avancée majeure grâce à un procédé de fabrication innovant. Les CSO sont désormais 56 % plus efficaces et 50 fois plus stables. (Advanced Materials)

La fin des bananes ?

Qu'on la prenne par un bout ou par l'autre, la banane pourrait se raréfier à partir de 2080 à cause du dérèglement climatique, selon une étude publiée par l'université d'Exeter (Royaume-Uni). La hausse des températures sera fatale au fruit préféré des Terriens, en Amérique latine et aux Antilles, ses terres d'élection. (Nature Food)
La guerre des mouches

À Hawaï, la guerre entre les grillons et les mouches fait rage. Mesdames les mouches, qui ne désirent pas s'encombrer de nourrissons, confient leurs œufs à un grillon. Ceux-ci se transforment en larves qui pénètrent dans l'accueillant insecte. Là, bien au chaud, ils dévorent leur « mère » porteuse de l'intérieur. Originaires d'Amérique du Nord, ces mouches se sont installées à Hawaï en 1979. Les grillons, affolés, ont vite modifié leurs chants amoureux, qui attiraient les diptères. Ces derniers ont réagi en apprenant à reconnaître les nouvelles stridulations. C'est l'exemple parfait d'une coévolution dans le monde animal.