Lentement, mais sûrement, l'orbite terrestre se militarise avec d'étranges engins conçus pour agresser les satellites. Pour protéger ses constellations, l'US Space Force compte lancer un transporteur orbital, sorte de « porte-avions », capable de contrer des menaces en envoyant des petits engins.

Il se passe décidément des choses dans l'espace. Dernièrement, Futura relatait des manœuvres de satellites chinois ressemblant à des entraînements d'attaques contre d'autres engins spatiaux. Des manœuvres qui inquiètent les États-Unis qui souhaitent conserver leur suprématie dans l'espace. Les événements de ce type avec l'apparition de nouveaux engins expérimentaux se multiplient. Même les satellites français ont été inquiétés par des approches hostiles d'engins russes. En réaction, les projets d'appareils spatiaux à vocation militaire défensive, aussi bien qu'offensive, ont le vent en poupe. On cherche à avoir des capacités pour brouiller, aveugler ou bien neutraliser les satellites des ennemis et tous les coups sont permis.

Mais, il y a des limites physiques. L'utilisation de véritables armes, telles des bombes, serait totalement contre-productive. Si un pays voulait détruire un satellite ou une constellation à coup de missiles, cela viendrait également anéantir sa propre armada spatiale et celle de ses alliés. Car un satellite détruit, ne disparaîtrait pas du champ de bataille, ses morceaux resteraient en orbite et deviendraient autant de débris destructeurs pour les autres. C'est pourquoi les forces spatiales cherchent à développer des engins suffisamment intimidants et dissuasifs pour minimiser les dégâts. Il s'agit donc de réduire l'hostilité à néant en montrant que l'on a la capacité d'anéantir une menace, sans avoir à le faire.

Vue d'artiste d'un transporteur orbital défensif.

Un porte-engins pour montrer les muscles

Alors, pour tenter de conserver un temps d'avance au niveau matériel, l'US Space Force cherche à disposer d'une sorte de « porte-avions » spatial. Il s'agirait d'un vaisseau capable de contenir des véhicules spatiaux militaires. Ces derniers pourraient sortir à la demande, pour contrer des menaces en orbite. L'organisation militaire vient justement de débloquer 60 millions de dollars à la société Gravitics afin qu'elle puisse concevoir ce vaisseau de transport orbital. Et cela pourrait aller vite, car un démonstrateur pourrait être prêt dès l'année prochaine.

Évidemment, même avec ce genre de transporteur orbital, on reste très loin des images des guerres spatiales avec des nuées de chasseurs X-Wing sortant d'un croiseur stellaire, mais le principe reste identique, les explosions et les canons laser en moins. Il s'agit de dissuader les menaces et c'est beaucoup moins impressionnant.