Un milliardaire allemand a joué les bonnes fées en offrant 2,1 millions d'euros à une commune de la région de Hesse (ouest) pour lui permettre d'éponger ses dettes.

"J'ai d'abord été surpris puis c'est la joie qui a dominé", a dit à l'AFP Manfred Dickert, maire de la commune de Grebenhain, après avoir appris la bonne nouvelle.

Lutz Mario Helmig, un chirurgien ayant longtemps exercé dans cette ville de moins de 5.000 habitants, avant de fonder deux chaînes de cliniques, a fait part de son intention "au cours d'un entretien personnel" avec le maire, a expliqué ce dernier.

Mais M. Helmig n'a pas souhaité communiquer pour expliquer son geste.

"L'argent n'est pas encore là mais il va être versé dans les jours qui viennent", a assuré M. Dickert. Le conseil municipal a déjà donné son feu vert.

Manfred Dickert doit tirer sa révérence fin novembre après 30 ans à diriger la commune. Ce don va lui permettre de laisser derrière lui des finances saines.

Selon le magazine allemand Manager Magazin, la fortune de M. Helmig est évaluée à 1,4 milliard d'euros. Il se classe à la 70e place des 500 Allemands les plus riches.