Après la saisie de 175 000 bitcoins, lors de la fermeture du site Silk Road, le FBI se retrouve détenteur d'1,5 % des bitcoins actuellement en circulation. L'entité américaine fait partie des 927 personnes détenant à elles seules près de la moitié de cette masse monétaire virtuelle.

Le 2 octobre dernier, le site Internet Silk Road, connu aussi sous le nom de « l'eBay de la drogue » car il permettait aux internautes d'acheter des stupéfiants avec de la monnaie virtuelle, fermait ses portes. L'auteur du site Silk Road, Ross Ulbricht, a été inculpé de trafic de drogue, piratage informatique et blanchiment d'argent par un juge de New York.

Le FBI a alors saisi près de 175 000 bitcoins, ce qui représente environ 1,5 % de la masse monétaire actuelle. Une somme d'argent virtuel qui représente, à l'heure actuelle, aux alentours de 110 millions de dollars (85 millions d'euros), faisant du butin récupéré par le FBI le plus gros porte-monnaie virtuel de bitcoins, comme l'a souligné le magazine Wired. Cela n'en fait pas le plus grand détenteur de bitcoins pour autant : en effet, l'inventeur de cette monnaie numérique Satoshi Nakamoto (qui est en fait un pseudo dont on ne sait pas s'il cache une personne ou un groupe de personnes), détient quant à lui plus d'un million de bitcoins soit environ 600 millions de dollars, selon la valeur d'aujourd'hui. Mais ces bitcoins sont pour le moment répartis dans plusieurs portefeuilles, afin d'éviter de tout perdre si jamais la clé est perdue ou le portefeuille piraté. Ne pas mettre tous ces bitcoins dans le même panier semble être une sage règle pour les détenteurs de gros sous virtuels.

Qui tire les ficelles du marché Bitcoin ?

La Tribune écrivait récemment dans ses colonnes que le marché du Bitcoin était manipulé par une poignée de personnes « dont les intérêts sont difficiles à cerner ». Un entrepreneur finlandais, Risto Pietilä, membre actif de Bitcointalk.org, a récemment estimé, à partir des données publiques disponibles sur Bitcoinrichlist.com qu'environ 927 personnes détenaient près de six millions de bitcoins, soit près de la moitié de cette monnaie actuellement en circulation. Il existe aujourd'hui environ 246 400 adresses bitcoins, tandis qu'il y en avait 159 900 l'année dernière.

Pour l'instant, les bitcoins saisis par le FBI n'ont pas bougé mais comme le fait remarquer le blog Big Browser du Monde, ils sont en tout cas surveillés avec attention sur le marché des échanges, transparent sur les transactions. Avec une si grosse somme, le FBI est aussi un peu détenteur de l'avenir du cours du Bitcoin.