Bien qu'il n'ait jamais été impossible d'avoir recours à une distribution estampillée Linux sur un Chromebook, l'exercice était jusqu'ici réservé aux utilisateurs éclairés. Désormais, la chose sera plus simple : une simple extension permet dorénavant de lancer Ubuntu et consorts dans une fenêtre.

L'extension en question se nomme Crouton, et vient seulement de gagner sa compatibilité avec Chrome OS. Pour pouvoir aller et venir entre le système d'exploitation natif des Chromebooks et une distribution Linux
sans jongler avec des machines virtuelles, il est nécessaire de procéder à quelques préparatifs. Tout d'abord, la machine doit être en mode développeur. Ensuite, l'extension Crouton Integration doit être installée avant de télécharger Crouton lui-même (lien direct). Enfin, il reste à appuyer sur Ctrl + Alt + T (ouverture d'un terminal), à taper "shell" avant de valider (touche Entrée) et à exécuter la commande sudo sh ~/Downloads/crouton [nom de la distribution souhaitée (Ex : -t xfce] pour lancer le téléchargement d'une des nombreuses déclinaisons de Linux.

Bien sûr, ces étapes demeurent bien trop techniques pour que l'utilisateur moyen soit sûr de ce qu'il fait. Néanmoins, une sauvegarde préalable de la machine, un peu de rigueur et un esprit un brin aventureux suffiront à mener les curieux à bon port. Par ce biais, ceux-ci corrigeront en fait un des petits défauts de Chrome OS : l'absence de certains programmes parfois incontournables. Ainsi, certains lanceront Ubuntu rien que pour retrouver VLC, GIMP ou une suite Office installée. Ceux qui se contentent de surfer sur le Net, par contre, n'y trouveront guère d'intérêt.