Début mars dernier, nous vous parlions de ces fameux bébés dragons qui grandissaient au fin fond d'une grotte en Slovénie. Cette espèce de salamandre mystérieuse a la particularité de ne se reproduire qu'une seule fois tous les dix ans. Et la femelle qui couvait la soixante d'œufs vient de faire naître le premier bébé "dragon".

Considérés jadis comme une preuve de l'existence des dragons.

Ce mercredi, la Slovénie a annoncé qu'un œuf de protée anguillard, cette espèce rare qui vit dans les profondeurs des grottes de l'Adriatique, avait éclos. D'ici les prochains jours, une vingtaine d'autres œufs devraient éclore à leur tour. Situés dans un aquarium placé dans la grotte de Postijna, ces protées anguillards captivent et passionnent les scientifiques qui suivent leur évolution depuis janvier dernier en les filmant en infrarouge, car ils étaient considérés, il y a fort longtemps, comme une preuve de l'existence des dragons !

L'éclosion du premier œuf a eu lieu ce mardi 31 mai malgré le fait que beaucoup de chercheurs estimaient qu'il n'y avait aucune chance de voir un jour naître cette salamandre allongée de 35 cm, de couleur rose et avec une gueule carrée, vivant dans le milieu aquatique des grottes. Depuis très longtemps, les habitants de la région pensaient que ces protées étaient en réalité des bébés dragons explique Saso Weldt, un zoologiste.

Il poursuit en expliquant que beaucoup de personnes n'osaient pas pénétrer dans les grottes en raison d'une légende, colportée par le savant Valvasor, qui estimait que les nuées de brume qui s'échappaient de ces grottes n'étaient autre que des fumées de dragons. Ainsi, c'est à cause de ces croyances et du fait qu'aucun autre animal ne lui ressemble sur Terre que le protée est considéré comme un bébé dragon.

Un évènement très rare.

Depuis, la science a réussi à démontrer et à établir que les dragons n'existent pas. Mais les scientifiques sont captivés par cette espèce qui est le plus grand cavernicole du monde pouvant rester sans manger pendant dix ans et pouvant vivre jusqu'à cent ans ! De plus, la femelle ne pond que tous les "six à dix ans" souligne le zoologiste, ce qui rend cette éclosion encore plus incroyable.

Sur la soixantaine d'œufs, on estime que 22 futurs protées seront viables. Les scientifiques pourront avoir le plaisir de suivre l'évolution de ces bestioles qui ne dépassent pas pour l'heure 2 cm, mais qui dispose d'un odorat très développé dès leur naissance pour leur permettre de trouver de la nourriture dans l'obscurité des cavités. Il faudra entre dix et quinze ans à ces protées pour atteindre leur taille adulte.