Il s'appelle Andy Sandness, il est âgé de 31 ans et vient des Etats-Unis. S'il est sous les feux des projecteurs dans l'actualité, c'est parce qu'il vient de subit une greffe du visage et le résultat est tout simplement incroyable.

Un nouveau visage pour une nouvelle vie.

A l'âge de 21, cet Américain fait une tentative de suicide en voulant se tirer une balle dans la tête. La balle va alors lui emporter le menton, le nez et une partie de la mâchoire. Andy est défiguré. Il va subir une transplantation complète du visage menée par une équipe multidisciplinaire de la Mayo Clinic de Rochester (Minnesota). Désormais, grâce à cette intervention rendue possible par un patient qui a fait don de son visage, cet Américain peut de nouveau parler, respirer, mâcher et avaler tout à fait normalement.

Le patient explique :

"Je suis maintenant capable de mâcher et de manger des aliments normaux et la sensation nerveuse progresse lentement aussi. Ma confiance s'est améliorée et je me sens très bien. Je suis tellement reconnaissant envers mon donateur et sa famille, ainsi qu'envers toutes les personnes qui m'ont soutenu tout au long de ce processus ».

Une armée de spécialistes et de la haute technologie.

Pour arriver à ce résultat exceptionnel, outre la qualité esthétique, il a fallu des spécialistes dans tous les domaines pour opérer Andy Sandness. L'opération a fait intervenir des médecins de transplantation et des experts en chirurgie plastique et reconstructive, mais aussi des neurologues, ophtalmologues, radiologues, dermatologues, immunologues, mais également des spécialistes de la réadaptation, des orthophonistes et des psychiatres.

Après avoir été suivi pendant 10 ans, Andy a pu bénéficier de ce programme de greffe du visage. L'opération a duré plus de 50 heures pour restaurer le nez, la mâchoire supérieure et inférieure, le palais, les dents, les joues, les muscles du visage, la muqueuse buccale, la peau du visage ainsi que les glandes salivaires ! Après avoir récupéré le visage du donateur, l'équipe médicale a connecté les vaisseaux sanguins et les nerfs pour offrir les mêmes sensations et la mobilité d'un visage normal. Pour cela, les chirurgiens ont utilisé en plus de la chirurgie classique, une technologie de planification chirurgicale virtuelle et l'impression 3D pour obtenir des résultats le plus naturel possible.

Ce n'est pas une première mondiale, puisqu'en France, Isabelle Dinoire avait pu bénéficier d'une greffe du visage de la sorte. Malheureusement, après un rejet du greffon et des complications telles qu'une tumeur liée à l'immunosuppression, elle décéda onze ans après l'intervention. De telles interventions chirurgicales comportent énormément de risques c'est pour cela qu'Andy Sandness devra suivre un traitement à vie afin de limiter les risques sur le long terme.