Le cardinal George Pell, prélat catholique australien qui contrôle les finances du Saint-Siège, a été convoqué hier par la police car il est soupçonné d'avoir commis des violences sexuelles sur des mineurs. La police de l'État australien du Victoria évoque plusieurs sévices sexuels sur des enfants. George Pell nie.

Le cardinal, âgé de 76 ans, est le principal conseiller financier du pape François et le catholique le plus haut placé d'Australie. Il fait partie des 200 candidats éventuels à la papauté. Selon le site de la chaîne RT.

Il est entré au Vatican par la petite porte: après avoir grandi à Ballarat, dans l'État du Victoria, il a été assistant d'un prêtre dans une paroisse de la commune de 1973 à 1983. Quatre ans plus tard il a été ordonné évêque auxiliaire de Melbourne, et en 1996 archevêque de Melbourne.
En 2001, Pell devient archevêque de Sydney, et en 2014 il rejoint le Vatican. Il est connu en Europe pour ses opinions conservatrices sur l'avortement et l'homosexualité.

George Pell avait demandé sa démission il y a un an mais le pape François avait refusé de lui accorder.

Ce n'est pas la première fois que Pell est accusé d'abus sur mineurs. Son nom figurait déjà en 2002 dans une enquête sur le viol d'un adolescent de 12 ans en 1961 dans un camp d'été catholique, alors qu'il était encore séminariste. Son implication dans le crime n'avait pas été prouvée.

On sait également qu'en 1970 Pell vivait dans la même maison que le tristement célèbre Gerald Ridsdale, emprisonné depuis 1993 pour liaisons sexuelles avec des dizaines de mineurs. Pell affirmait ignorer les déviances de Ridsdale.
Le cardinal a balayé toutes les accusations - en réponse à la convocation de la commission pour faire une déposition les représentants de Pell ont déclaré que le cardinal était âgé et pourrait ne pas supporter un long vol, mais qu'il acceptait de faire une déposition à Rome.

L'attention du public pour cette affaire a porté ses fruits: George Pell a déjà répondu qu'il viendrait en Australie et qu'il se défendrait activement.