Ce jeudi 12 octobre, l'astéroïde 2012 TC4 va s'approcher de notre planète. Rien d'inquiétant, mais celui-ci va être assez proche de nous (quatre fois plus près que la Lune). La Nasa a donc décidé de tester son système de défense qui permet de détecter et suivre des astéroïdes.

Un test grandeur nature.

L'astéroïde 2012 TC4, découvert il y a cinq ans, ne rentrera pas en collision avec notre planète. De la taille d'une maison, il passera à moins de 44 000 km de la Terre à une vitesse de 7,6 kilomètres par seconde à 7h41 (heure de Paris). Du coup, la Nasa a décidé d'en profiter pour mettre en pratique son système de détection et de suivi des astéroïdes histoire de faire un test en grandeur nature dans le cadre d'un exercice de défense planétaire. Le co-directeur du segment Objets géocroiseurs de l'ESA, Detlef Koschny, explique que cet exercice permettra d'avoir fait des répétitions le jour où un objet vraiment dangereux sera en approche et sur la trajectoire de notre planète bleue.

L'exercice consiste à demander à différents observatoires du monde entier de braquer leurs télescopes en direction de l'astéroïde au moment où il sera en approche de la Terre. Lors de son passage, les observatoires enverront des infos à des centres qui gèrent les situations d'urgence. Le but est de voir si les données envoyées sont bien comprises, claires et assez précises.

De retour en 2050 et 2079.

Cela faisait donc cinq ans que l'astéroïde 2012 TC4 n'avait pas pu être observé. Mais selon les calculs des astronomes, s'il n'impactera pas notre planète ce jeudi, ni lors de son prochain passage prévu en 2050, il n'est pas impossible qu'il puisse nous percuter en 2079.

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Pour rappel, l'objet s'était désintégré au dessus de la ville de Tcheliabinski (Russie) en février 2013. Son onde de choc avait d'ailleurs fait exploser les fenêtres des maisons et 1300 personnes avaient été blessées.