Le Japon est un pays aussi mystérieux que fascinant, il attire chaque année de plus en plus de touristes étrangers. Mais un voyage au Japon ça ne s'improvise pas si on connaît peu le pays, et les questions que l'on peut se poser sur un premier voyage au Japon sont nombreuses !

#1 Est-ce que je dois nécessairement savoir parler japonais ?

Pour un séjour court, non. Comme dans tous les pays, c'est toujours mieux de connaître ne serait-ce que quelques formules de politesse dans la langue, mais ce n'est pas une obligation.

En revanche, il vous sera presque impossible de vous y débrouiller sans l'anglais ! La plupart des services proposés (notamment le transport) sont disponibles et expliqués en anglais.

Par contre, il faut que vous soyez conscient que la plupart des Japonais maîtrisent très mal l'anglais, il vous sera très difficile de communiquer avec eux uniquement dans cette langue ! Mais cela ne devrait pas trop vous handicaper dans vos visites ou vos déplacements, sauf si vous vous éloignez trop des grandes villes !

#2 Je ne connais pas très bien les coutumes du pays et j'ai peur de faire des bêtises ...

https://www.youtube.com/watch?v=j1kBnt33Ymo

Tev d'Ici Japon vous explique les nombreuses règles qui existent à table.

Au Japon il y a BEAUCOUP de règles de politesse à respecter, notamment à table ! Mettez-vous bien en tête qu'en vous y rendant, vous allez faire au moins une bêtise, mais honnêtement, ce n'est pas très grave. Les Japonais savent très bien que toutes ces règles sont inconnues de la plupart des étrangers et ils ne vous en tiendront pas rigueur. En revanche, ne comptez pas sur eux pour vous signaler que vous êtes en train de faire un affront, ils n'oseront jamais vous le dire ! Vous vous en rendrez compte plus tard et vous aurez honte de vous !

Il y a beaucoup trop de règles à respecter pour que je vous en fasse une liste, mais voici les plus importantes qui me viennent à l'esprit :

    Ne plantez pas vos baguettes dans votre riz, on fait ça pour les morts uniquement.

    Enlevez vos chaussures quand vous entrez chez quelqu'un et même à l'hôtel ! Au Japon on marche en chausson dans les intérieurs et même dans certains restaurants !

    Evitez de téléphoner dans le train et /ou métro, c'est impoli. Evitez aussi de parler trop fort, les Japonais profitent souvent de ce temps de trajet pour rattraper des heures de sommeil en retard.

Sinon, soyez polis et respectueux, c'est déjà bien !

#3 Et c'est où ces endroits où il y a peu de touristes ?

Si vous voulez vraiment éviter les autres touristes au Japon alors il ne faudra pas vous rendre dans des endroits comme Tokyo, Kyoto, Osaka, Nara, Miyajima... Mais ce serait tout de même dommage de rater ça !

Cependant, si vous voulez des endroits moins “bondés”, vous pouvez toujours vous rendre dans des endroits comme Hokkaido ou Shikoku, des lieux assez connus, mais un peu moins fréquentés et surtout, très beaux, les amoureux de la nature aimeront !

Le centre de la région du Kansai est aussi un très bel endroit, et comme il est très peu desservi par le train, vous y serez tranquille, par contre il vous faudra louer une voiture pour vous y rendre, c'est le prix de la tranquilité !

Il faut également savoir que les Japonais adorent voyager dans leur propre pays et comme ils sont très très nombreux, où que vous alliez, il y aura au moins un car de touristes japonais à la retraite en voyage !

#4 Est-ce qu'il y a une période de l'année qu'il faut éviter ?

Si vous pouvez, ne vous rendez pas au Japon pendant la Golden Week (dernière semaine d'avril et première de mai !) c'est LA semaine de l'année durant laquelle les japonais ne travaillent pas et donc, ils bougent ! Les hotels, trains et restaurants des endroits touristiques sont pris d'assaut et les prix grimpent !

Evitez aussi l'été, car il y fait très chaud, je ne plaisante pas, il fait vraiment vraiment TRES chaud , et comme il fait aussi humide, l'été japonais peut être un véritable cauchemar pour un non-initié !

Les hivers sont aussi très rudes, et en automne, il y a les typhons ! Oui, les Japonais n'ont pas été gâtés par dame nature.

Les meilleurs périodes pour y aller :

    De mars à début avril : les températures commencent à se radoucir et surtout, les cerisiers font éclore leurs fleurs !
    De mi-mai à mi-juin : niveau température, je dirais que c'est la seule période de l'année où le Japon est clément !
    Mi-septembre fin octobre : malgré les typhons, c'est une période où les températures sont encore très douces et vous pourrez également admirer le spectacle des feuilles d'érables qui se colorent d'un rouge très vif. A ne pas rater !

#5 Je dois emmener beaucoup d'argent ?

Le Japon est un pays relativement cher, le niveau de vie est un peu plus élevé que celui de la France donc oui, il va vous falloir de l'argent !

De plus, les Japonais payent énormément en liquide, à titre personnel, quand je vivais là-bas, je ne me servais de ma carte bancaire que pour retirer de l'argent liquide, jamais pour payer quelque chose. Même quand je me rendais à l'hôtel, je payais en liquide !

N'ayez pas peur de vous balader avec plusieurs milliers de yen (plusieurs centaines d'euros) sur vous, le Japon est un pays extrêmement sûr, il n'y a quasiment pas de vol.

#6 Je peux aller en auberge de jeunesse l'esprit tranquille ?

Oui, le Japon est un pays très sûr, et même les hôtels ou auberges de jeunesse les moins chers seront propres, bien entretenues et sécurisés (sauf si vous n'avez pas de chance).

Au printemps dernier, je me suis rendu dans une auberge de jeunesse qui m'a coûté 12 € la nuit en plein coeur d'Osaka, les lieux étaient d'une propreté hallucinante. Une auberge pareille en France avec un si bon emplacement m'aurait coûté au moins le triple donc n'ayez pas peur des petits prix, et dans le doute, référez-vous aux avis des autres touristes !

#7 Dois-je me méfier de certains restaurants ?

A priori non. Comme pour les hôtels, n'ayez pas peur des petits prix, les Japonais mangent énormément à l'extérieur et il est très facile de bien se nourrir pour pas cher ! Dans le doute, rendez-vous dans des chaînes connues qui servent des plats typiquement japonais. Moi je vous conseille vivement le Sukiya, qui sert des plats à base de boeuf que l'on nomme “gyudon”, c'est sans doute à cause de cette enseigne que je suis revenue du Japon avec 5 kilos de plus, mais je ne regrette rien ! On peut bien s'y nourrir pour moins de 5 € !

Plus sérieusement, les Japonais sont très à cheval sur la propreté, cela se voit dans la rue, le Japon est un pays très propre et je pense qu'on peut affirmer que cela vaut aussi pour les restaurants.

La plupart d'entre eux proposent des menus en anglais et surtout, les plats sont souvent illustrés par une photo dans le menu et ça, c'est vraiment génial !

#8 Et si je suis végétarien ?

En mai dernier j'ai passé une semaine au Japon avec un couple d'amis végétariens, nous n'avons eu quasiment aucun problème pour trouver des plats sans viande ni poisson et pourtant nous sommes allés dans des endroits très reculés du pays ! Apparemment il existe des applications qui identifient les restaurants proposant des plats végétariens, n'hésitez pas à vous en servir !

En revanche, ça sera peut-être moins facile si vous êtes vegan.

#9 Est-ce risqué d'aller au Japon quand on est LGBT ?

Le Japon est encore très très très en retard en ce qui concerne les droits LGBT, mais si vous y allez en tant que touriste vous n'êtes pas concerné par ces inconvénients. Le Japon étant un pays très sûr, il y a très peu de chance que l'on vous agresse parce que vous tenez la main d'une personne du même sexe dans la rue !

De manière général, vous risquez beaucoup plus l'agression dans une rue française que japonaise, quel que soit votre apparence, votre âge, votre genre et ça, c'est très agréable.

#10 Est-ce difficile de se déplacer au Japon sans voiture ?

Absolument pas ! A part si vous voulez vous rendre dans des endroits vraiment reculés, vous pourrez vous déplacer très facilement au Japon sans voiture ! Le réseau ferroviaire japonais est l'un des plus élaboré au monde, vous pouvez vous rendre à peu près partout en train !

#11 Je ne sais pas me servir de baguettes comment faire ?

Déjà, apprenez, ce n'est vraiment pas aussi compliqué que ça en à l'air, cela demande juste un peu de pratique ! Les restaurants japonais ne vous donneront que des baguettes en guise de couvert (à part ceux qui servent des plats occidentaux).

Si vraiment vous n'y arrivez pas, demandez une fourchette, mais ce n'est pas dit qu'on puisse vous en fournir, alors pourquoi ne pas glisser une fourchette en plastique dans votre valise ? (mais vraiment, apprenez à vous servir de baguettes !)

#12 Est-ce que je peux aller dans des bars à hôtesses / host ?

Rien ne vous l'interdit, mais faites très attention, les étrangers sont souvent les cibles d'arnaques ! A mon avis, si vous voulez avoir une bonne expérience dans ce domaine, je vous conseille de vous faire accompagner de quelqu'un de confiance qui connaît le milieu. Oui, c'est difficile à trouver, mais peut-être que Google peut aussi être votre ami !

Attention, les host et hôtesses ne sont pas des prostitués, ils sont là simplement pour vous tenir compagnie, certains peuvent proposer d'aller “plus loin” que la simple discussion, mais sachez que ce n'est pas vraiment légal.

De plus, il faut savoir que peu parleront anglais, alors il vaut mieux avoir des notions de japonais si vous voulez passer une bonne soirée !

#13 Est-ce que je peux me droguer ?

Ca va pas non ?!

Au Japon on ne plaisante vraiment PAS avec la drogue. Vraiment, vraiment vraiment pas. Pour vous donner une idée : si un artiste célèbre (acteur, musicien...) se fait prendre, sa carrière est immédiatement ruinée ! Si vous, étranger, on vous surprend avec de la drogue ou en train d'en consommer vous allez passer un très mauvais quart d'heure et surtout, vous n'aurez sans doute plus jamais le droit de remettre les pieds dans le pays, et ça c'est bien dommage !

#14 J'ai beaucoup de tatouages, est-ce que je peux quand même aller dans les onsen (bains publics) ?

C'est une règle ancienne au Japon qui est toujours en vigueur aujourd'hui : les personnes tatouées ne sont pas autorisées dans les bains publics !

Aujourd'hui, certains établissements ont tendance à être plus souples, notamment avec l'afflux de touristes étrangers qui sont beaucoup plus tatoués que les Japonais (au Japon, être tatoué est encore très mal vu). C'est une clientèle dont certains onsen ne veulent pas se priver.

De plus, avec les JO de 2020, il est possible que le Japon assouplisse ses règles concernant les tatouages, mais pour le moment, il vaut mieux vous renseigner sur les établissements qui acceptent les gens tatoués !

#15 Est-ce que les gens nous regardent parce qu'on est étrangers ?

Contrairement à un pays comme la France, au Japon, une personne qui n'est pas asiatique est automatiquement considérée comme un étranger. Ce n'est pas toujours vrai, ils sont très peu nombreux, mais il existe quelques personnes non-asiatiques qui sont pourtant Japonais et nés au Japon (et je les plains sincèrement car ils ne seront sans doute jamais réellement considérés comme véritablement Japonais par leurs concitoyens).

Mais oui, impossible pour vous (sauf si vous êtes asiatique !) de vous fondre dans la masse, vous serez immédiatement identifié comme étranger.

Est-ce réellement un problème ? Encore une fois, pour un séjour court, non. Cela peut même devenir un avantage, car il est possible que l'on vous accorde des attentions particulières !

A Tokyo, il y a déjà beaucoup d'étrangers, mais si vous vous rendez dans des endroits plus reculés du Japon et peu fréquentés des touristes, il est évident que l'on va vous regarder avec curiosité dans la rue, mais ce n'est pas pour autant que l'on ne fera pas preuve de bienveillance envers vous. La culture japonaise est faite ainsi que les habitants de l'archipel sont toujours bienveillants et polis avec autrui, que vous soyez étrangers ou non !