Annoncée pour cet été par la PME allemande Neofonie, la tablette WePad fait déjà bruisser la Toile. Elle disposerait de nombreux atouts technos, dont une exploitation sous Linux et sous Android, des ports USB, une webcam...

Avant même son lancement, elle fait beaucoup de bruit sur la Toile. Lundi dernier, à Berlin, un outsider, Neofonie, dévoilait à Berlin son projet de tablette, la WePad. Depuis, ses concepteurs ont posté plusieurs démos vidéos sur YouTube.

Une tablette qui pourrait bien faire de l'ombre à l'iPad d'Apple, dont le report d'un mois a été annoncé mardi dernier. En fait, la PME allemande Neofonie s'était fait connaître en commercialisant des applications pour... l'iPhone d'Apple.

A en croire sa fiche technique sur le site dédié, elle pourrait être une concurrente sérieuse pour l'iPad. Elle se positionne d'ailleurs comme telle, en comparant ses spécificités techniques. Elle tournerait sous le logiciel libre Linux ainsi que sous la plateforme Android développée par Google.

Elle comporte un écran plus grand que l'iPad (11,6 pouces, soit 30 cm, contre 25 cm pour la tablette de la firme de Redmond), des ports USB qui permettent d'y connecter des périphériques, la possibilité d'y ajouter une carte-mémoire, une webcam, des connexions wifi et 3G, ainsi que le Bluetooth. Surtout, elle inclut les technologies Flash et Adobe Air, qui permettent de lire les contenus multimédia et vidéo sur le Net. Et ce pour un prix annoncé inférieur à celui de l'iPad (environ 449 € dans sa version 16 Go wifi, contre 500 à 549 € estimés pour la version équivalente de l'iPad). Enfin, elle sera lancée en août prochain, et en pré-commande à partir du 27 avril.

WePad Store

Le constructeur annonce aussi une plateforme d'applications à télécharger, le WePad Store, où il sera possible de télécharger diverses applications, dont un gestionnaire d'e-mails, de photos, une web radio, un e-Reader (ce qui laisse penser que le WePad pourra donc faire office de liseuse numérique). Une plateforme d'applis qui sera en partie «ouverte », puisqu'elle acceptera aussi des applis de stores « ouverts » tels que Android (où les applis ne sont pas validées au préalable par Google) ou Adobe AIR Marketplace.

Partenariats avec des groupes de presse

Autre élément qui rend ce projet d'autant plus crédible, Neofonie annonce un WiPad Kiosk, qui proposera l'accès à divers magazines et journaux quotidiens «pour un prix réduit», d'après le communiqué. De fait, «Neofonie a noué des partenariats avecplusieurs groupes de presse allemands, notamment Gruner + Jahr (qui édite Capital, Geo...), ainsi que Springer», d'après une source bien informée.

Plusieurs autres tablettes tactiles concurrentes à l'iPad d'Apple sont annoncées, comme le rappelle le New York Times : que ce soit du côté de Google, d'Archos, de Nokia, d'Acer, d'Asus, de Sony, ou encore de Microsoft, qui nouerait une alliance de circonstance avec Hewlett-Packard.