Google vient de licencier un de ses ingénieurs. Il s'était servi de ses accès pour espionner voire même harceler quatre mineurs.

« Nous avons renvoyé David Barksdale parce qu'il avait violé la stricte politique interne de respect de la vie privée », a confirmé le vice-président de l'ingénierie, Bill Coughran. L'ingénieur de 27 ans a été renvoyé en juillet pour avoir profité de ses droits d'accès pour espionner des comptes d'utilisateurs, violant ainsi la vie privée d'au moins quatre mineurs. Au printemps, il avait consulté les relevés Google Voice d'un garçon de 15 ans dont il était devenu l'ami. Il y avait trouvé le numéro de téléphone de sa petite amie, menaçant l'adolescent de l'appeler.

Toutefois, aucune motivation sexuelle ne semblait animer l'ingénieur. Il voulait de la sorte démontrer son pouvoir. Il avait auparavant montré à un ami comment il pouvait accéder à ses chats, son carnet d'adresses et son compte e-mail. Barksdale faisait partie d'un groupe nommé Site Reliability Engineers ayant un accès sans limites aux comptes des utilisateurs. Lui-même étroitement surveillé, ce groupe assure la maintenance des services de Google et doit pour cela pouvoir accéder à toutes les données hébergées par la société. Cette dernière entend ainsi montrer que son système de surveillance de ces ingénieurs est efficace.