Les responsables du site Facebook ont fait leur mea culpa hier, au terme d'une panne qui a empêché des millions de membres d'accéder au site de réseautage social.

C'est le directeur de l'ingénierie informatique qui a eu la tâche d'expliquer pourquoi jeudi en fin de journée, bien des membres qui tentaient de se connecter à Facebook recevaient un message d'erreur.

Dans une note publiée sur le site, il explique en détails les problèmes techniques qui ont conduit les employés de Facebook à «fermer le site», une opération qualifiée de «douloureuse».

«Un système automatisé [qui devait régler le problème] a finalement causé plus de dommage qu'il en a réparé», explique Robert Johnson.

«Nous nous excusons à nouveau pour cette panne, et nous voulons que vous sachiez que nous prenons la performance et la fiabilité de Facebook très au sérieux», conclut-il

Contrairement au site Twitter, souvent tourné en dérision pour afficher trop souvent sa «FailWhale» une baleine s'affichant quand le site est en panne, Facebook n'a pas l'habitude des problèmes techniques.

Dans son livre The Facebook Effect, le journaliste David Kirkpatrick écrit que les questions de performance technique ont toujours obsédé le créateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg.

La panne survenue jeudi était toutefois la deuxième de la semaine, une première ayant affecté un plus petit nombre d'utilisateurs mercredi.