Une pierre de plus à l'édifice Iter.

Mais c'est l'une des conditions établies par les physiciens pour parvenir à leur but. Pour permettre des réactions de fusion nucléaire, un tokamak doit aussi assurer une densité de particules suffisante pour produire le plus grand nombre de collisions possible et un temps de confinement de l'énergie assez long pour assurer des collisions à grande vitesse.

Le « soleil artificiel » chinois devrait apporter des données utiles aux équipes qui développent le projet Iter de réacteur à fusion nucléaire international basé en France. Lancé en 2006, il rassemble 35 pays et devrait être achevé fin 2025 -- avec plus de cinq ans de retard. Pour un coût total estimé à près de 20 milliards d'euros -- soit plus de trois fois le budget initial. L'assemblage du million de pièces constituant ce gigantesque soleil artificiel -- qui vise les 150 millions de degrés Celsius -- a commencé en juillet dernier, à Saint-Paul-lès-Durance (Bouches-du-Rhône).

Iter, un des plus grands chantiers d'Europe.

Comme TsT vous le rappelle, le réacteur états-unien Tokamak Fusion Test Reactor (TFTR), sur le site de l'Université de Princeton dans le New Jersey, avait atteint une température de 510 millions de degrés en 1995, un record du monde qu'il détient toujours dans le domaine de la fusion nucléaire. Un autre record, détenu par la France cette fois-ci, et depuis 2003 grâce au tokamak Tore Supra du CEA, est l'obtention d'un plasma stable pour la fusion pendant six minutes et demie.

Il n'y a donc a priori pas de quoi être impressionné par l'annonce faite tout récemment par la Chine qu'elle avait achevé la construction du réacteur de fusion HL-2M dans un centre de recherche à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). En effet, ce tokamak, qui deviendra opérationnel en 2020 (et c'est enfin fait depuis peu), devrait générer des plasmas à une température de l'ordre de 200 millions de degrés. C'est l'un des trois principaux tokamaks nationaux actuellement construits en Chine, les deux autres étant EAST et J-TEXT.

https://www.youtube.com/watch?v=tq7fOrsZDTg

https://www.youtube.com/watch?v=6waM_rWhRuc

Une présentation de la fusion avec confinement magnétique dans un tokamak.

https://www.youtube.com/watch?v=NO-fKDY7f9s

L'état du chantier d'Iter en août 2018 avec un survol par drone. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en japonais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ».